Une structure du sud-ouest de l’Angleterre associée à Le roi Arthur n’est pas médiéval comme les scientifiques le pensaient depuis longtemps. Au lieu de cela, cela remonte à plus de 5 000 ans, au Néolithique, ou nouvel âge de pierre, disent les archéologues – des milliers d’années avant que le roi mythique et ses chevaliers n’aient vécu.
Les scientifiques qui ont participé aux récentes fouilles du « King Arthur’s Hall », une structure rectangulaire inhabituelle située sur Bodmin Moor en Cornouailles, ont utilisé plusieurs techniques de datation pour établir que la salle a été construite il y a entre 5 000 et 5 500 ans.
Les résultats remettent en question l’idée selon laquelle la structure aurait quelque chose à voir avec le mythique Arthur, qui aurait vécu aux Ve ou VIe siècles après J.-C. – bien que la plupart des historiens pensent qu’il n’existait pas du tout et qu’il s’agissait en réalité d’une fiction médiévale basée sur sur les contes traditionnels.
« Étant donné que le monument a maintenant 4 000 ans de plus que ce que la plupart des gens pensaient, nous devons maintenant le considérer dans le contexte du paysage préhistorique de Bodmin Moor », Tim Kinnairdgéochronologue à l’Université de St Andrews en Écosse, a déclaré à Live Science.
Kinnaird est un expert en luminescence stimulée optiquement (OSL), qui peut estimer la date à laquelle certains minéraux ont été exposés pour la dernière fois au soleil. Les résultats OSL ont été combinés avec d’autres techniques de datation, telles que datation au radiocarbone de pollen et d’œufs d’insectes enfouis, pour déterminer l’âge de la mystérieuse structure.
Le King Arthur’s Hall n’est pas la seule structure néolithique associée à Arthur. La pierre d’Arthurune tombe à chambre vieille de 5 700 ans dans le Herefordshire, est également liée par la légende au roi médiéval, une histoire affirmant qu’un géant combattant Arthur sur le site est tombé et a laissé une empreinte de son coude sur la tombe.
Salle du Roi Arthur
Le King Arthur’s Hall est une structure solitaire inhabituelle située dans une partie reculée de Bodmin Moor ; le nom « lande » signifie ici « hautes terres ouvertes », peut-être d’un mot vieil anglais signifiant « marais ». Il est rectangulaire, se compose d’un talus de terre et de pierre mesurant environ 69 pieds sur 160 pieds (21 mètres sur 49 mètres) et est parsemé de 56 pierres dressées sur la face intérieure du remblai.
Historic England, une agence gouvernementale, avait classé la structure comme une fourrière médiévale pour animaux, bien que ses menhirs et son alignement nord-sud suggèrent qu’elle pourrait être préhistorique. Aujourd’hui, la nouvelle datation a établi que la structure a été construite à la fin du IVe millénaire avant JC, au Néolithique – une découverte qui indique qu’elle est plus ancienne que le parties les plus anciennes de Stonehenge.
Kinnaird a déclaré dans un e-mail que le King Arthur’s Hall avait maintenant été révélé comme l’un des nombreux monuments préhistoriques de Bodmin Moor, ce qui indique qu’une communauté néolithique active y avait construit un riche paysage de monuments. D’autres structures néolithiques à proximité comprennent des « enceintes tor », telles que Tor rugueux; menhirs; et « longs tumulus » (tumulus).
Mort d’Arthur
Bodmin Moor, en Cornouailles, a longtemps été considéré dans les légendes comme le site de la dernière bataille de Camlann d’Arthur. Selon des textes gallois médiévaux, Arthur et ses chevaliers se sont battus au VIe siècle contre les forces rebelles de Mordred à Camlann – un endroit identifié par certains comme étant la ville cornouaillaise de Camelford, en bordure de Bodmin Moor, bien qu’il existe des rivaux pour la réclamation.
Les légendes disent que Mordred – soit le neveu d’Arthur, soit son fils illégitime, selon divers auteurs – a été tué dans la bataille, tandis qu’Arthur a été mortellement blessé et emmené par un bateau magique vers l’île mystique d’Avalon.
Plusieurs sites antiques autour de Bodmin Moor sont liés aux légendes arthuriennes et, au XVIe siècle, on disait qu’Arthur lui-même avait fréquenté la salle du roi Arthur. Mais les nouveaux résultats montrent que la structure devait déjà avoir des milliers d’années si Arthur s’y rendait un jour.
Un porte-parole de la Cornwall Archaeology Society, qui a également participé aux fouilles, a déclaré que l’association avec Arthur reflétait les origines inconnues de la structure.
« Le nom romantique du XVIe siècle, ‘King Arthur’s Hall’, nous indique qu’il s’agit ici d’un lieu considéré par la communauté des landes comme quelque chose d’ancien et d’insondable, à l’instar d’autres sites attribués à Arthur. » Pete Harengprésident de la Cornwall Archaeology Society, a déclaré dans un communiqué.
