Mammouths (Mammuthus) sont des bêtes préhistoriques qui parcouraient les écosystèmes de la toundra au cours de la dernière période glaciaire (il y a 2,6 millions à 11 700 ans), mais leur histoire évolutive remonte plus loin que cela. Ces créatures aujourd’hui disparues sont issues des éléphants d’Afrique (Loxodonte) il y a environ 6 millions d’années et séparé de ses plus proches parents connus, les éléphants d’Asie (Elephas maximus), environ 440 000 ans plus tard.
Les recherches suggèrent qu’une petite population isolée de mammouths a survécu jusqu’à il y a 4 000 ans avant en voie d’extinction à cause d’un événement aléatoire et soudain – même si les scientifiques ne savent toujours pas ce que pourrait être cet événement.
Il y a beaucoup de choses que nous ne saurons peut-être jamais sur les mammouths, mais les scientifiques s’efforcent d’obtenir une image plus claire de la façon dont et du lieu où vivaient les animaux – et certains chercheurs tentent même de leur redonner vie. En attendant, que savez-vous des mammouths ? Découvrez-le en répondant à ce quiz.
