La première partie de ce qui sera un jour la plus grande carte 3D jamais réalisée de l’univers a été révélée et elle contient 14 millions de galaxies.
L’instantané a été pris par l’Agence spatiale européenne (ESA) Télescope spatial Euclide. Lancé le 1er juillet 2023, Euclid a été conçu pour compiler des images à grand objectif afin d’aider les scientifiques à rechercher deux des composants les plus mystérieux de l’univers : matière noire et énergie sombre.
La nouvelle image époustouflante est une mosaïque de 208 gigapixels, représentant seulement une fraction de pour cent du ciel. En capturant des centaines d’images comme celle-ci, le télescope spatial finira par cataloguer un tiers de tout le ciel nocturne et imagez plus d’un milliard de galaxies vieilles de 10 milliards d’années, selon l’ESA.
« Cette image époustouflante est la première partie d’une carte qui, dans six ans, révélera plus d’un tiers du ciel », Valérie Pettorinoscientifique du projet Euclid à l’ESA, a déclaré dans un communiqué. « Cela ne représente que 1% de la carte, et pourtant elle regorge de sources diverses qui aideront les scientifiques à découvrir de nouvelles façons de décrire l’Univers. »
L’image publiée est une mosaïque de 260 observations recueillies sur deux semaines entre mars et avril 2024. Elle représente un balayage de 132 degrés carrés du ciel austral, soit plus de 500 fois la superficie de la pleine lune.
La carte, qui contient 100 millions de sources de lumière, n’est qu’une petite pièce du puzzle cosmique assemblé par Euclide. Une fois terminé, il permettra aux scientifiques de sonder les mystères de la matière noire et de l’énergie noire.
Les chercheurs pensent que la matière noire et l’énergie noire représentent ensemble environ 95 % de l’univers. Mais ils n’interagissent pas avec la lumière et ne peuvent donc pas être détectés directement.
Au lieu de cela, les scientifiques étudient les composants mystérieux en observant la façon dont ils interagissent avec l’univers visible qui les entoure : la matière noire peut être vue en observant ses effets de déformation gravitationnelle sur les galaxies, et l’énergie noire est évidente dans la force qui la propulse. l’expansion galopante de l’univers.
Jusqu’à présent, 12 % de la mission d’Euclide a été accomplie. D’autres versions, y compris un aperçu de Zones du champ profond d’Euclidedevraient être publiés en mars 2025, et les données cosmologiques de la première année de la mission apparaîtront en 2026.
