Les 10 meilleurs châteaux de Prague et de la République tchèque

Incontournable de la ville aux cent clochers, ce beau château est en réalité plutôt un ensemble de bâtiments, certains remontant jusqu’au Xe siècle, qui sont au cœur de la gouvernance tchèque depuis plus de 1 000 ans. Des joutes et défenestrations (littéralement jeter ses ennemis par la fenêtre – cela s’est produit à plusieurs reprises dans l’histoire de la Bohême) jusqu’à des moments plus modernes comme l’arrivée d’Adolf Hitler à Prague ou l’investiture du président Václav Havel, le château de Prague a tout vu et reste la résidence officielle du président tchèque. Du point de vue touristique, elle abrite l’éblouissante cathédrale Saint-Guy, plusieurs palais, des trésors anciens, des cours historiques, de superbes jardins vallonnés et l’envoûtante Ruelle d’Or, une petite rue de cottages pittoresques restaurés pour mettre en valeur leurs utilisations d’origine et leurs boutiques, d’une taverne à une librairie. Attention cependant : les mesures de sécurité récemment introduites entraînent de très longues files d’attente, même pour ceux qui veulent simplement entrer dans le complexe du château. La promenade est gratuite, mais un billet d’accès à tous les domaines vaut la peine pour accéder aux principaux sites touristiques et coûte 350 Kč.

Le « deuxième château » de Prague est beaucoup moins visité que l’événement principal, mais il possède une histoire impressionnante, plusieurs bâtiments fascinants et même des casemates, un réseau de tunnels souterrains construits à l’origine pour les soldats, ainsi que de belles vues sur la sinueuse rivière Vltava. Vyšehrad est également riche en mythes et légendes, notamment l’idée selon laquelle c’est là que la mère fondatrice de Prague, Libuše, a prédit l’avenir glorieux de la ville (et a également pris le temps de se baigner avec ses amants avant de les jeter dans la rivière en contrebas, selon le mythe ; les soi-disant ruines de son bain peuvent être aperçues à flanc de falaise). Les principaux sites touristiques comprennent la porte en brique, la rotonde romane de Saint-Martin, le style néo-gothique Bazilika sv. Petra a Pavla (Basilique Saint-Pierre et Paul) et le cimetière national. La visite horaire des casemates, qui abritent certaines des statues baroques originales du pont Charles, est à ne pas manquer.

Il y a une raison pour laquelle tout le centre historique de cette ville du sud de la Bohême, y compris son château du XIIIe siècle, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992 : il est parfait comme un livre de contes. Oh, et il y a un ours dans les douves du château. Český Krumlov est l’une des villes les plus pittoresques d’Europe centrale, et même les hordes qui s’y rendent pour une excursion d’une journée depuis Prague ne pleuvent guère sur son défilé historique. Vous pouvez leur échapper en passant la nuit si vous avez le temps, mais c’est aussi une excursion d’une journée réalisable depuis Prague (2,5 heures en voiture, un peu plus longtemps en bus ou en train).

Karlštejn, un grand château proche de Prague, a été construit pour abriter les joyaux de la couronne et était autrefois le palais d’été de Charles IV. Les joyaux ont été transférés dans la cathédrale Saint-Guy de Prague, mais le château, à environ une heure de la capitale, reste un joyau gothique à part entière. Attention, c’est une montée raide pour le voir, sur un chemin bordé de stands de souvenirs ringards, mais cela en vaut la peine pour les créneaux, les tourelles et les tours qui vous récompensent au sommet. Il existe également plusieurs randonnées agréables à partir des murs du château : renseignez-vous sur le voyage de 45 minutes jusqu’à la carrière inondée, Little America.

Peut-être l’un des châteaux les plus authentiques, évocateurs et aventureux proches de Prague, le château romantique de Křivoklát est notoirement difficile à prononcer pour les non-tchèques. Le nom signifie « branches torsadées », ce qui fait allusion au côté poétique de ce château, un favori des Tchèques en raison de ses apparitions dans diverses œuvres littéraires. Fondée au XIIe siècle pour les rois médiévaux de Bohême, sa tour monumentale lui vole la gloire, mais la chapelle atmosphérique, la bibliothèque et les donjons valent également le détour.

Konopiště, un château situé dans un immense et magnifique parc, a échangé des mains entre nobles au cours des siècles qui ont suivi sa construction vers le XIIIe siècle, mais il est surtout connu pour son rôle secondaire dans un morceau de l’histoire moderne : c’était la résidence de campagne de l’archiduc condamné François Ferdinand, dont l’assassinat en 1914 a déclenché la Première Guerre mondiale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il abritait quelques unités des SS allemands.

Peut-être le château le plus beau et le plus romantique de tout le pays, situé en Bohême du Sud, Hluboká a ses racines au 13ème siècle mais a vraiment pris son essor entre les mains d’une riche famille au 19ème, qui s’est inspirée du château britannique de Windsor, ce qui vous donne une idée de la grandeur offerte ici. Les jardins sont gratuits, mais les intérieurs valent le détour, que l’on préfère la démesure décorative du salon ou les coulisses des cuisines. Le château est ouvert toute l’année et est peut-être le plus pittoresque saupoudré de neige au plus profond de l’hiver.

Deux châteaux pour le prix d’un, avec des vignes et un magnifique parc en plus. Cet immense complexe du sud de la Moravie a été transformé entre les XVIIe et XXe siècles par les ducs de Lichtenstein en un paysage saisissant de 200 km que les visiteurs découvrent aujourd’hui, l’un des plus grands paysages « composés » de ce type en Europe et peut-être dans le monde. En plus des deux imposants châteaux principaux, il y a plusieurs villes, un village, des étangs et de nombreux bâtiments plus petits à explorer, des chapelles aux temples, des théâtres aux caves à vin. De nombreux forts anciens ont également été découverts sur place, et il existe des sentiers pédestres, des visites et même des pistes cyclables pour vous aider à explorer.