Vous avez peut-être remarqué que la queue de votre chat bouge de toutes sortes de façons, depuis le frémissement en position verticale jusqu’au bruissement d’un côté à l’autre, en passant par le maintien près du sol. Mais en plus d’utiliser leur queue pour maintenir leur équilibre et contrôler leurs mouvements, chatsLes queues révèlent quelque chose sur leur état d’esprit ? Et que signifient les mouvements de la queue ?
Les experts en comportement félin conviennent que les chats utilisent leur queue dans le cadre d’un système plus large de langage corporel pour communiquer un large éventail d’émotions. Les chats comptent sur leurs yeux, leurs oreilles, leur corps et leur queue pour exprimer leur peur, leur colère, leur joie, leur contentement et leur curiosité, selon une étude publiée dans le Journal vétérinaire irlandais.
La queue d’un chat est remarquablement flexible, grâce à son anatomie unique. Il consiste en 18 à 23 de petits os, appelés vertèbres caudales, qui s’emboîtent comme une chaîne, permettant à la queue de se déplacer dans de nombreuses directions. Lorsqu’un chat éprouve une émotion, son cerveau envoie des signaux aux muscles de la queue via le nerf pudendal, ou le nerf qui relie les muscles de la queue au système nerveux central. « Cette communication se produit presque instantanément, permettant aux chats de bouger leur queue avec une rapidité et une précision fulgurantes. » Réda Mohamedmaître de conférences en anatomie animale au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’État de Washington, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Une queue pointée vers le haut signale une approche amicale et sociale, a déclaré Michel Delgadocomportementaliste animalier à l’Université Purdue dans l’Indiana.
Cependant, la queue pointée vers le haut n’est pas universelle. UN étude doctorale sur la communication chez les chats domestiques et sauvages, a révélé que même si les chats sauvages présentaient bon nombre des mêmes comportements sociaux que les chats domestiques, ils n’utilisaient pas le signal « queue relevée » couramment observé chez les chats domestiques lors d’interactions amicales. Cela suggère que le signal « queue vers le haut » s’est probablement développé au cours du processus de domestication.
Une queue tremblante indique souvent de l’excitation, a déclaré Delgado.
Pendant ce temps, « une queue gonflée est souvent une réponse à une menace – comme voir un chat à l’extérieur – et est considérée comme une tentative défensive pour paraître plus grande », a expliqué Delgado. Cette réaction est similaire à celle que ressentent les humains lorsqu’ils reçoivent la chair de poule en réponse à la peur. Les humains ont de minuscules muscles appelés arrector pili à la base de nos follicules pileux, et lorsque nous avons peur, ces muscles se contractent, faisant dresser nos cheveux. De même, les chats ont les mêmes muscles à la base de leur queue, et lorsqu’ils se sentent menacés, ces muscles font gonfler leur queue, ce qui les rend plus grands et plus intimidants.
« Une queue baissée (« queue baissée ») est généralement associée à la peur, car le chat essaie de se réduire ou de se protéger », a déclaré Delgado.
Un chat craintif peut également garder sa queue repliée sous ou enroulée autour de son corps, selon un rapport. guide des émotions félines publié en 2021. Et si un chat frappe sa queue contre le sol ou la bouge rapidement d’un côté à l’autre ou de haut en bas, cela peut être un signe qu’il est se sentir en colère.
Interpréter l’état émotionnel d’un chat à partir de sa queue peut sembler simple, mais le contexte est également crucial.
« Il est important de se rappeler que vous ne pouvez pas savoir ce que ressent un chat en regardant seulement une partie de son corps », a déclaré Delgado à Live Science dans un e-mail. « Il faut toujours considérer le corps entier du chat ainsi que ce qui se passe dans son environnement. »
De plus, les chats peuvent communiquer avec leur queue de manières distinctes selon qu’ils interagissent avec des humains ou avec d’autres chats.
Par exemple, une étude de 2021 dans la revue Animaux ont découvert que lorsque les chats interagissent les uns avec les autres, ils gardent généralement la queue baissée et s’appuient davantage sur leurs oreilles pour exprimer ce qu’ils ressentent. (Les oreilles dressées signalent la gentillesse, tandis que les oreilles aplaties indiquent l’hostilité.) Pendant ce temps, lorsqu’ils s’approchent des humains, les chats lèvent souvent la queue, surtout avant de se frotter contre leurs pattes, ont observé les chercheurs.
La prochaine fois que vous serez avec votre chat, prenez un moment pour remarquer ce qu’il essaie de vous dire en utilisant sa queue.
