Les gens peuvent lire l’intention dans les regards les uns des autres, selon des recherches récentes, prêtant des preuves à cette hypothèse bien connue sur la communication humaine.
L’étude révèle comment les humains utilisent leurs yeux pour communiquer de manière non verbale. À l’avenir, cette ligne de recherche pourrait conduire à une meilleure compréhension de la façon dont les personnes atteintes de conditions qui affectent les compétences sociales, telles que l’autisme, traitent ces indices subtils et non verbaux.
Vous n’avez pas besoin d’être un psychologue pour savoir que les yeux transmettent beaucoup d’informations; Il y a une raison à l’expression « les yeux sont la fenêtre de l’âme. » Mais les chercheurs ont longtemps creusé exactement comment le cerveau ramasse de minuscules mouvements oculaires et les traduit par une compréhension des pensées, des sentiments ou de l’état mental d’une autre personne. Comment pouvons-nous discerner quand un look est imprégné de sens et quand ce n’est qu’un regard décontracté et dénué de sens?
« Nous essayons de trouver la raison pour laquelle notre cerveau s’engage avec les informations sociales différemment », a déclaré Jelena Risticprofesseur de psychologie à l’Université McGill au Canada et auteur principal de l’étude, qui a été publié en ligne en septembre dans la revue Psychologie des communications.
Dans la recherche, Ristic et ses collègues étaient intéressés à comprendre si les gens réagissent aux mouvements oculaires intentionnels différemment qu’ils font aux mouvements oculaires involontaires. Tout d’abord, ils ont enregistré des gens assis devant un écran et se déplaçant les yeux en réponse aux invites sur cet écran. Par exemple, les individus étaient parfois invités à bouger les yeux à gauche ou à droite – leur choix – et d’autres fois, ils étaient expressément dirigés pour regarder dans un sens ou dans l’autre.
« La seule différence entre ces conditions est que, dans un cas, les gens font des mouvements oculaires intentionnels, et dans un autre cas, ils font des mouvements oculaires instruits ou non intentionnels », a déclaré Ristic à Live Science.
Ensuite, les chercheurs ont recruté environ 80 participants pour regarder ces enregistrements, qui ont été coupés juste avant que les gens de la vidéo ne bougent les yeux. Dans chaque clip, les participants ont été invités à prédire dans quelle direction chaque personne jetterait: à gauche ou à droite.
« Ils étaient plus rapides de prendre ces décisions lorsque l’apparence était intentionnelle », a déclaré Ristic. Cette différence de vitesse de prédiction était une question de quelques millisecondes, mais elle a révélé que les gens traitent différemment les regards intentionnels et involontaires.
Dans deux expériences de suivi, chacune avec un autre ensemble d’environ 70 participants, les chercheurs ont testé si cette différence de vitesse de traitement a changé la façon dont les gens ont suivi le regard de la personne à l’écran. Peut-être qu’ils seraient plus rapides de suivre les regards intentionnels, par exemple. Mais de façon inattendue, l’intention n’a pas fait de différence, a déclaré Ristic.
Cela suggère que des processus séparés dans le cerveau pourraient détecter l’intentionnalité du regard d’une personne, puis formuler une réponse. Ou peut-être que ces informations sur l’intentionnalité sont recueillies plus tard dans l’interaction sociale, après que le spectateur a suffisamment observé le regard de l’autre personne.
Les chercheurs ont analysé leurs enregistrements vidéo pour déterminer ce que les participants pourraient voir qui les aideraient plus rapidement à prédire le mouvement des yeux avant qu’une personne ne déplace intentionnellement leur regard. À l’œil nu, a déclaré Ristic, il ne semblait pas du tout que les individus enregistrés se déplaçaient. Mais dans une analyse étroite, les chercheurs ont constaté qu’il y avait plus de mouvement autour de la zone des yeux avant que quelqu’un ne choisit de déplacer son regard contre quand on leur a dit de la façon. Ces minuscules mouvements pourraient avoir été un «tell».
« Nous spéculons sur la base de cela que ces signaux de mouvement très subtils sont communiqués très rapidement pour indiquer intentionnellement aux autres et que notre système (en tant qu’observateur) est très sensible à cela », a déclaré Ristic.
La prochaine étape de la recherche, a-t-elle dit, sera d’utiliser des techniques de suivi des yeux plus précises pour comprendre ces signaux subtils. Les chercheurs filmeront également de nouvelles vidéos dans lesquelles ils demandent aux participants de bouger les yeux avec une intention particulière – d’aider quelqu’un ou de les tromper, par exemple – de voir si les téléspectateurs peuvent reprendre l’intention spécifique du regard de quelqu’un.
Enfin, l’équipe prévoit de mener des études de suivi avec des participants qui ont une condition qui affecte les compétences sociales, telles que trouble du spectre d’autisme ou trouble de déficit d’attention / hyperactivité (TDAH). Dans ces troubles neurodéveloppementaux, les gens peuvent avoir du mal à remarquer et à interpréter les signaux sociaux. Les chercheurs sont intéressés à étudier le point spécifique dans le traitement où ces individus diffèrent des personnes neurotypiques.
« C’est l’une des questions du Saint Graal dans le monde de l’autisme », a déclaré Ristic. « Où le système fonctionne-t-il différemment et dans quels aspects? »
