Les scientifiques ont déniché les restes de cinq énormes mammouths laineux de 25 000 ans en Autriche – et ils semblent avoir été chassés et massacrés par des humains anciens.
Les mammouths ont été découverts lors d’une fouille du site de Langmannersdorf, à environ 40 miles (65 kilomètres) à l’ouest de Vienne; Les os et les défenses ont été regroupés dans deux zones distinctes à environ 49 pieds (15 mètres) de distance, ont déclaré des chercheurs dans un communiqué.
Dans l’une des deux zones, l’équipe de recherche a trouvé que les mammouths de plusieurs individus se sont accumulés ensemble, dont beaucoup avaient des marques et des cicatrices d’outils humains – un signe qu’ils avaient massacré – ainsi que des outils en pierre dispersés à proximité.
Dans la deuxième zone, l’équipe a déniché les restes d’au moins trois mammouths distincts. Ils ont trouvé les restes fragmentés et entiers des énormes défenses du mammouth regroupées ensemble, séparées des os, qui montrent que les humains paléolithiques traitaient probablement l’ivoire des mammouths. Cet ivoire aurait pu être utilisé pour faire des lanceurs, a suggéré les archéologues.
« Le fait que nous ayons trouvé non seulement des os individuels ici, mais utilisé de manière intensive dans lesquels plusieurs animaux ont été transformés, a plus que dépassé nos attentes », » Marc Händel, Archéologue à l’Institut archéologique autrichien de l’Académie autrichienne des sciences (Öaw), a déclaré dans une déclaration. Des preuves antérieures ont montré que les humains anciens utilisaient de l’ivoire gigantesque pour fabriquer des outils, comme des outils pour faire des cordes, ornements, accessoires et lances et pointes de flèches pour la chasse.
Mammouths laineux (Mammuthus primigenius) étaient de grands mammifères en forme d’éléphants qui mesuraient environ 11 pieds de haut (3,5 mètres) et avaient d’énormes défenses incurvées. Ils ont parcouru l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Asie Pendant la dernière période glaciairequi s’est terminé il y a environ 11 700 ans.
Ces énormes animaux étaient une ressource cruciale pour les chasseurs-cueilleurs paléolithiques; Ils ont fourni de la nourriture, os pour outils et abriet se cache pour la chaleur. La plupart ont disparu il y a environ 10 000 ans, probablement en raison du changement climatique et de la chasse humaine, mais de petites populations ont survécu sur les îles isolées jusqu’à environ Il y a 4 000 ans.
Le site de LangMannersdorf a été excavé pour la première fois entre 1904 et 1907, et les preuves de deux camps de chasseurs de mammouths ont été déterminés en 1919 et 1920. Au cours des années qui ont suivi, des chercheurs d’Europe ont travaillé sur le site pour découvrir plus de reliques, dans l’espoir de mieux comprendre la relation entre les humains anciens et les mammouths laineux.
Il y a environ 25 000 ans, juste avant le pic de la dernière période glaciaire Il y a environ 20 000 ans, les troupeaux de mammouths auraient utilisé la vallée de la population en Autriche comme voie de migration, où ils ont effleuré les herbes et les arbustes pendant leur voyage. La découverte du site de traitement de mammouths à Langmannersdorf indique que les anciens humains ont compris le mouvement annuel des mammouths et les ont chassés spécifiquement lorsqu’ils traversaient la vallée, ont déclaré les chercheurs.
Cette découverte donne donc aux chercheurs un aperçu important de la culture de chasse des humains pendant la dernière période glaciaire.
Les chercheurs de l’Öaw étudieront les os et les défenses de mammouths, ainsi que les outils en pierre, pour déterminer plus de détails sur la vie de ces anciennes créatures et des humains qui les ont chassés. Les restes seront ensuite stockés au Natural History Museum de Vienne, et d’autres seront exposés au Perschlingtaler Heimatmuseum (Perschling Valley Local History Museum).
