Des parents humains anciens ont déplacé diverses pierres sur des distances substantielles, rapportent les chercheurs, révélant un degré étonnamment élevé de planification à terme 600 000 ans plus tôt que les experts auparavant le pensaient possible.
Dans une étude publiée vendredi 15 août dans la revue Avancées scientifiquesune équipe de chercheurs a parcouru plus de 401 outils en pierre du site archéologique de Nyayanga au Kenya, daté de 3 à 2,6 millions d’années. Les outils ont été fabriqués dans le premier style connu appelé Oldowan, qui impliquait de l’écaillage des flocons d’une pierre à l’aide d’une autre pierre pour faire un outil de base. Mais les types de rochers utilisés étaient surprenants – la plupart d’entre eux provenaient d’emplacements à plus de 6 miles (9,7 kilomètres).
Chimpanzés (Pan troglodytes) sont également connus pour transporter des hammers en granit pour craquer les noix jusqu’à 1,2 mille (2 km), mais uniquement par des combinaisons cumulatives et plus courtes, Des recherches antérieures a montré. La nouvelle constatation établit que les parents humains pourraient déplacer des outils plus substantiels, suggérant une meilleure capacité à planifier à l’avance.
« Les gens se concentrent souvent sur les outils eux-mêmes, mais l’innovation réelle de l’Oldowan peut en fait être le transport des ressources d’un endroit à un autre », co-auteur de l’étude Rick Pottsun paléoanthropologue au Musée national d’histoire naturelle de Washington, DC, a déclaré dans un déclaration. « Les connaissances et l’intention d’apporter des matériaux en pierre à de riches sources alimentaires faisaient apparemment partie intégrante du comportement de fabrication d’outils au début de l’Oldowan. »
Les outils en pierre les plus anciens remontent à 3,3 millions d’annéesprès d’un million d’années avant que les experts ne pensent notre genre, Homooriginaire. Ces outils ont probablement été créés par des ancêtres humains comme l’Australopithecine Lucy. Mais ces premiers outils étaient en matériaux provenant localement ou à une courte distance – à environ 1,7 mile (3 kilomètres) au maximum.
Il y a environ 2 millions d’années, des ancêtres humains comme Homo erectus a traversé quelques-uns grands changements: Il y a eu des augmentations de la taille du cerveau et de la taille du corps, certains ont migré hors de l’Afrique, et certains ont commencé à cuisiner et à manger de la viande. Il existe également des preuves que ces premiers ancêtres ont commencé à planifier à l’avance, devenant plus sélectif sur les rochers Ils ont choisi de transformer des outils et de les acquérir à partir de distances importantes.
Mais les outils en pierre de Nyayanga ont 600 000 ans de plus que les premières preuves que les parents humains sélectionnaient et transportaient des roches à longue distance, et antérieurement à l’émergence de la Homo genre. Cela signifie que ces groupes déterminaient ce dont ils avaient besoin pour traiter les aliments et comment cartographier mentalement leur environnement, selon Potts.
Il n’est cependant pas clair quelles espèces ont fait découvrir les outils à Nyayanga.
« À moins que vous ne trouviez un fossile de hominin qui ait réellement un outil, vous ne pourrez pas dire définitivement quelles espèces fabriquent les assemblages d’outils en pierre », co-auteur de l’étude Emma Finestoneun anthropologue biologique au Cleveland Museum of Natural History, a déclaré dans le communiqué.
Dans ce cas, les outils ont été trouvés à côté de certains fossiles attribués au genre Paranthropusqui « remet en question si le transport de la technologie du noyau et du flocon était exclusif au genre Homo« Les chercheurs ont écrit dans l’étude.
Quelles que soient les espèces de relatives humaines ont produit les outils, le fait qu’ils les transportaient de longues distances suggèrent qu’ils étaient beaucoup plus intelligents qu’ils n’en ont été accordés.
« Les humains se sont toujours appuyés sur des outils pour résoudre les défis adaptatifs », a déclaré Finestone dans le communiqué. « En comprenant comment cette relation a commencé, nous pouvons mieux voir notre lien avec elle aujourd’hui – d’autant plus que nous sommes confrontés à de nouveaux défis dans un monde façonné par la technologie. »
