Certains parents insistent sur le fait qu’ils ne pourront jamais choisir un enfant préféré – mais une nouvelle étude remet cela en question.
Une nouvelle analyse de 30 études portant collectivement sur près de 20 000 personnes a révélé que les parents sont plus susceptibles de favoriser leurs filles plutôt que leurs fils. La recherche suggère également que les parents privilégient les enfants perçus comme plus agréables et plus consciencieux que leurs frères et sœurs. Les études incluses dans l’analyse ont été menées uniquement en Amérique du Nord et en Europe occidentale et incluaient principalement des personnes blanches, ce qui signifie que les résultats peuvent ne pas être applicables à des personnes appartenant à d’autres groupes démographiques.
Dans ce contexte, favoriser un enfant ne signifie pas nécessairement que les parents ont des « favoris » : ils choisissent plutôt de traiter certains enfants d’une manière plus favorable que leurs frères et sœurs, notent les chercheurs dans l’étude publiée le 16 janvier dans la revue Bulletin psychologique.
« Il ne s’agit pas pour les parents d’aimer un enfant et de détester l’autre », a déclaré le co-auteur de l’étude. Alexandre Jensenprofesseur agrégé à la School of Family Life de l’Université Brigham Young dans l’Utah. « Il s’agit d’être plus affectueux avec l’un d’eux, d’avoir plus de conflits avec l’un d’eux ou de passer plus de temps avec l’un d’eux », a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail.
Il est important de comprendre ces différentes interactions parent-enfant, car les enfants qui reçoivent un traitement plus favorable de la part de leurs parents sont plus susceptibles d’avoir une meilleure santé mentale, une réussite scolaire accrue et des relations familiales plus sainesentre autres avantages, ont montré des recherches antérieures. L’inverse est vrai pour les enfants qui bénéficient d’un traitement moins favorable.
« UN étude « Il y a plusieurs années, nous avons suggéré que si les enfants comprennent pourquoi ils sont traités différemment, alors les différences n’ont pas d’importance », a déclaré Jensen. En d’autres termes, si un enfant voit que son traitement est justifié, il est plus susceptible de l’accepter. Par exemple, un enfant plus âgé peut se sentir exclu si sa mère passe plus de temps à aider son jeune frère à faire ses devoirs, jusqu’à ce qu’il se rende compte que son frère a besoin d’une aide supplémentaire pour cela.
« J’espère que les parents utiliseront notre étude comme catalyseur pour réfléchir à la manière dont ils peuvent traiter leurs enfants différemment, puis travailleront pour s’assurer que ces différences sont justes et comprises par leurs enfants », a déclaré Jensen.
Dans la nouvelle analyse, Jensen et ses collègues ont examiné les données de 30 articles scientifiques et de 14 bases de données, qui regroupaient des informations sur la dynamique familiale de 19 469 personnes. Environ 67 % de ces personnes venaient des États-Unis, tandis que le reste venait d’Europe occidentale et du Canada.
Les caractéristiques des enfants comprenaient des facteurs tels que le moment de leur naissance par rapport à leurs frères et sœurs, leur sexe, ainsi que leur tempérament et leurs traits de personnalité, tels que l’extraversion, l’agrément, la conscience et le névrosisme – la tendance à éprouver des émotions négatives. Le traitement préférentiel des parents était mesuré par la manière dont les parents interagissaient avec leurs enfants, combien d’argent ils dépensaient pour eux ou quel contrôle ils exerçaient sur eux, en ce qui concerne l’application de règles strictes ou indulgentes.
L’étude a uniquement examiné les corrélations entre les caractéristiques des enfants et le traitement différentiel des parents. Par conséquent, les résultats ne peuvent à eux seuls expliquer pourquoi les parents semblent privilégier respectivement les filles et les enfants plus agréables par rapport aux fils et aux enfants moins agréables.
Cela dit, les enfants agréables sont susceptibles d’être plus disposés à faire ce qu’on leur demande, ce qui signifie que leurs parents peuvent trouver plus facile de les gérer et ainsi réagir plus positivement à leur égard. les auteurs de l’étude ont spéculé.
À l’avenir, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour comprendre si ces préférences parentales existent également dans des familles issues d’un plus large éventail de cultures, ainsi qu’à différentes étapes de la vie – par exemple, en examinant également le traitement que les parents réservent à leurs enfants à l’âge adulte. .
