La septième saison de « Le Chef français » de Julia Childla première série télévisée diffusée en couleur, a révélé comment la couleur peut changer l’expérience culinaire. Si Child avait charmé le public en noir et blanc, voir « Bouillabaisse à la Marseillaise » en couleur a contribué à élever l’expérience du simple divertissement à l’appétissante.
Je suis psychologue qui étudie les capacités visuelles. Mon travail, à travers un voyage de recherche fortuit sur les différences individuelles dans la reconnaissance des aliments, a révélé un rôle unique pour la couleur dans les réponses émotionnelles à la nourriture.
Les gens varient dans leur capacité à reconnaître les aliments
Ce voyage a commencé lorsque mes étudiants et moi avons mesuré la façon dont les gens varient dans leur capacité à reconnaître des images de plats préparés. Au cours des 20 dernières années, nous et d’autres chercheurs avons appris que les gens varient plus que ce que l’on pensait à l’origine dans leur capacité à reconnaître des images de plats préparés. à quel point ils distinguent et identifient les objetscomme des oiseaux, des voitures ou même des visages.
Il semble évident que certaines personnes en savent plus que d’autres sur les oiseaux ou les voitures. Pourtant, il est intéressant de constater que la capacité de reconnaissance des visages varie tout autant, même si pratiquement toutes les personnes voyantes ont l’habitude de voir des visages.
L’expérience avec la nourriture est également universelle. Nous étions curieux de savoir dans quelle mesure les gens pouvaient varier dans leur capacité à reconnaître les aliments. Nos tests demandent simplement aux gens de faire correspondre les images du même plat parmi des plats similaires, ou pour trouver le plat bizarre parmi d’autres. Les gens varient beaucoup dans ces tâches, et une partie de cette variation s’explique par une capacité générale à reconnaître des objets de toute sorte.
La couleur relie la néophobie alimentaire à la reconnaissance
Alors que nous publiions nos résultats, d’autres scientifiques débattaient de nouvelles découvertes sur la façon dont le cerveau réagit à la nourriture et à la couleur. Différents groupes de recherche avaient identifié des zones cérébrales du système visuel qui réagissaient préférentiellement aux images de nourriture. Par exemple, regarder un bol de pâtes activerait ces zones cérébrales, mais pas regarder un tas de ficelle.
Le désaccord scientifique portait sur ce que signifiait identifier une sélectivité alimentaire dans des zones du cerveau déjà connues pour leur réactivité à la couleur.
Un groupe a suggéré que ces parties du cerveau réagissaient à la couleur parce qu’ils sont spécialisés pour reconnaître les alimentsL’autre groupe a soutenu que la couleur n’était pas essentielle à la réponse du cerveau à la nourritureIls ont même montré qu’ils pouvaient obtenir une activation cérébrale similaire lorsque les gens regardaient des images en niveaux de gris de nourriture.
Est-il possible que la couleur ne soit pas essentielle à la reconnaissance des aliments, tout en jouant un rôle particulier ? Nous avons décidé de reproduire notre étude initiale, avec des images d’aliments en niveaux de gris.
Nous avons ensuite fait une prédiction entièrement nouvelle : les personnes atteintes de daltonisme – les hommes, en fait, car le daltonisme affecte 16 fois plus d’hommes que de femmes — être moins néophobe face à la nourriture que ceux qui ont une perception normale des couleurs ? Parce qu’une personne daltonienne perçoit la nourriture dans une gamme de couleurs restreinte, quelques-uns des signaux qui alertent Les inquiétudes concernant la fraîcheur, la sécurité ou toute autre source d’anxiété à l’égard des nouveaux aliments pourraient être limitées.
Nous avons recruté des participants en ligne, y compris des hommes dans notre étude, en fonction de leurs réponses à une question sur le daltonisme qui se trouvait dans un long questionnaire de sélection. Nos participants n’avaient aucune idée que nous nous intéressions au daltonisme lorsque nous leur avons demandé de remplir l’échelle de néophobie alimentaire qui mesure la résistance des gens aux nouveaux aliments.
Nous avons constaté que les hommes daltoniens étaient effectivement moins néophobes en matière de nourriture que les hommes non daltoniens. Nous avons reproduit ce résultat dans une autre étude, avec Les hommes daltoniens signalent également des niveaux inférieurs de dégoût alimentaireVoir le monde avec une palette de couleurs restreinte semble atténuer une résistance émotionnelle aux nouveaux aliments.
Couleur et réponses émotionnelles à la nourriture
Nos recherches concordent largement avec d’autres résultats. La couleur peut vous aider à décider si les aliments sont cuits ou non. si le produit est mûr ou pourriet les gens ont tendance à privilégier les repas avec une gamme d’aliments colorés. D’autres recherches montrent que la couleur peut influencer le goût des alimentsCertains biologistes ont avancé que la coloration des plantes et la capacité des animaux à la détecter ont co-évolué.
Le rôle de la couleur dans les réponses émotionnelles à la nourriture ouvre de nouvelles perspectives pour traiter les cas extrêmes de néophobie alimentaire. À mesure que les chercheurs en apprendront davantage sur la relation complexe entre la perception des couleurs et la nourriture, nous pourrions développer des interventions ciblées pour améliorer les habitudes alimentaires. Tout comme les plats colorés de Julia Child, comprendre et exploiter le pouvoir de la couleur pourrait améliorer l’appréciation et le plaisir de la nourriture.
Cet article édité est republié à partir de La Conversation sous licence Creative Commons. Lire la suite article original.
