Tout ce qui reste d’une statue plus grande que nature de l’empereur romain Antonin le Pieux, autrefois érigée en Écosse, est une jambe inférieure droite. Les experts ont maintenant reconstitué à quoi ressemblait l’ensemble de la sculpture, mais ne savent toujours pas pourquoi elle a été soigneusement démantelée il y a plus de 1 800 ans.
Le pied et le veau en bronze recouverts d’or, également connus sous le nom de jambe de Milsington, ont été découverts dans une tourbière en 1820, selon une étude du 12 novembre. déclaration des musées nationaux d’Écosse. Il s’agit du seul exemple de statue monumentale d’un empereur romain jamais découvert en Écosse et a probablement été réalisée vers 140 après JC.
Initialement, les experts pensaient que la statue de bronze avait été pillée à York, en Angleterre, fondée par les Romains en 71 après JC sous le nom de ville de Éboracum. Mais à mesure que les recherches sur la frontière romaine avançaient au fil des années, il devint évident que des statues équestres étaient souvent installées dans les forts le long de la frontière romaine. Empire romain.
Selon les experts, ce bas de jambe provenait à l’origine d’une statue équestre de l’empereur Antonin le Pieux qui ressemblait à la statue équestre de l’empereur Antonin le Pieux. célèbre statue de Marc Aurèle dans Rome.
Antonin le Pieux fut empereur romain de 138 à 161 après JC, succédant à Hadrien, qui avait construit un énorme mur pour défendre la limite la plus septentrionale de l’Empire romain. Pour agrandir le territoire de Rome, Antonin le Pieux ordonna au gouverneur impérial de la Grande-Bretagne romaine de se déplacer vers le nord, d’envahir le sud de l’Écosse et de construire un deuxième mur, appelé le Mur d’Antonin. Mais ce mur est resté sans défense après la mort d’Antonin le Pieux et les Romains se sont retirés d’Écosse.
Au cours de cette retraite, les Romains auraient démantelé toutes les statues de valeur qu’ils avaient érigées, selon le communiqué. Un examen de la jambe de Milsington avant une nouvelle exposition a montré que le bronze ne présentait aucune marque de coupure, ce qui suggère qu’il a été retiré avec soin et non « brutalement coupé ».
« Cela contraste avec les exemples de statues délibérément détruites après une bataille, lorsque la mémoire d’un empereur a été condamnée ou lorsqu’elles ont été découpées pour être mises au rebut », selon le National Museums Scotland.
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La provenance écossaise étant fermement établie, les conservateurs des National Museums Scotland ont pu en apprendre davantage sur Antoninus Pius et son approche de l’expansion impériale.
« Cela bouleverse vraiment notre compréhension de la deuxième tentative de Rome de conquérir l’Écosse », Chasseur Fraserconservateur principal de l’art préhistorique et de l’archéologie romaine aux musées nationaux d’Écosse, a déclaré dans le communiqué. « C’était une grande affaire pour l’Empereur, quelque chose qui méritait d’être célébré. »
Mais si la jambe de bronze recouverte d’une botte donne un aperçu des monuments qui auraient pu orner le sud de l’Écosse il y a près de deux millénaires, elle soulève une question importante pour Hunter : où est le reste de la statue ?
L’étape Milsington, le Autels d’Inveresk Mithra et d’autres découvertes de la période romaine sont exposées à partir du 14 novembre dans l’exposition « L’Écosse romaine : la vie aux confins de l’Empire » au Musée national d’Écosse.
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