La dernière génération de SpaceX Lien étoile Les satellites émettent des rayonnements encore plus potentiellement perturbateurs en orbite terrestre basse que leurs prédécesseurs, selon une nouvelle étude. Les chercheurs préviennent que la poursuite du déploiement incontrôlé du vaisseau spatial pourrait conduire à un « point d’inflexion » irréversible, au-delà duquel nous ne pourrons plus étudier correctement les objets les plus passionnants de l’univers.
En juillet 2023, des chercheurs ont découvert que les satellites Starlink de génération 1 de SpaceX, lancés pour la première fois en 2019, sont fuite de rayonnement électromagnétique involontaire (UEMR) dans l’espace. Ce rayonnement, constitué principalement de ondes radioest émis par inadvertance par les satellites dans plusieurs directions lorsqu’ils transmettent des signaux radio vers la Terre. Malheureusement, ces fréquences d’ondes radio sont très similaires à celles émises par des objets éloignés du cosmos, comme les étoiles, exoplanètes, trous noirs et les pulsars, ce qui signifie que les fuites des satellites peuvent obscurcir les lectures des radioastronomes.
Au cours de la dernière année et demie, SpaceX a progressivement abandonné ces satellites au profit de modèles plus récents de génération 2, qui ont été lancés pour la première fois en février 2023. Ces engins spatiaux sont plus petits, plus puissants, maniables et robustes que leurs prédécesseurs, selon Live Science. site sœur Espace.com. Cependant, jusqu’à présent, il n’était pas clair s’ils avaient également divulgué l’UEMR.
Dans la nouvelle étude, publiée le 18 septembre dans la revue Astronomie et Astrophysiqueles chercheurs ont utilisé le télescope LOFAR (Low-Frequency Array) – un réseau géant d’antennes radio réparties dans huit pays européens – pour suivre les satellites Gen 2. Les astronomes ont découvert que les nouveaux vaisseaux spatiaux fuyaient encore plus que leurs homologues Gen1. Les pires contrevenants sont les satellites « V2 mini », le type de satellite Gen 2 le plus répandu actuellement, qui peut émettre jusqu’à 32 fois plus d’UEMR que ses prédécesseurs Gen 1.
L’UEMR de ces nouveaux satellites et de tous ceux qui les suivront en orbite au cours des prochaines décennies pourrait finir par « aveugler les radiotélescopes et paralyser la recherche vitale de l’univers », ont écrit des chercheurs dans un communiqué. déclaration.
L’UEMR émise par les satellites Den 2 est jusqu’à 10 millions de fois plus brillante que les objets radio-visibles les plus faibles du ciel nocturne. « Cette différence est similaire aux étoiles les plus faibles visibles à l’œil nu et à la luminosité de la Pleine Lune », auteur principal de l’étude Cees Bassaa déclaré un astronome de l’Institut néerlandais de radioastronomie (ASTRON), dans le communiqué.
Le nombre de satellites Starlink lancés dans l’espace est également augmentant d’année en annéece qui signifie que le problème va probablement s’aggraver. SpaceX a déjà lancé plus de 1 300 satellites dans l’espace en 2024, tous des minis V2.
D’autres mégaconstellations satellitaires, telles que La Constellation chinoise des mille voiles et Le projet Kuiper d’Amazoncommencent également à prendre forme, ce qui pourrait aggraver la situation s’ils fuyaient également l’UEMR. Les chercheurs estiment qu’il pourrait y avoir jusqu’à 100 000 satellites en orbite d’ici la fin de la décennie.
Co-auteur de l’étude Federico Di Vrunoun astronome de l’observatoire SKA au Royaume-Uni, affirme que nous finirons par atteindre un « point d’inflexion » où la quantité d’UEMR s’échappant des satellites obscurcira complètement la vision du cosmos par les radioastronomes. « Nous devons agir pour préserver notre ciel comme fenêtre permettant d’explorer l’univers depuis la Terre », a déclaré Di Vruno.
Autres problèmes
Les fuites de rayonnement ne sont pas le seul problème causé par les satellites Starlink. Les vaisseaux spatiaux grouillants sont également causer des problèmes aux astronomes visuels en photobombant des images accélérées avec des traînées de lumière. Ils peuvent également être expulsé de son orbite par des tempêtes solaires et sont responsables de plus de la moitié des rencontres rapprochées entre des engins spatiaux en orbite.
Lorsque les satellites arrivent en fin de vie et retombent sur Terre, ils laisser de la pollution métallique dans l’atmosphère alors qu’ils brûlent. Certains scientifiques pensent même que cette pollution métallique pourrait devenir si grave qu’elle pourrait un jour interférer avec le champ magnétique protecteur de la Terre.
Les fusées Falcon 9 qui lancent les satellites ont également fait l’objet d’un examen minutieux. Les fusées réutilisables ont déjà été cloué au sol par les autorités fédérales deux fois cette année en raison de pannes explosives et ont été connu pour créer des « trous ionosphériques » lorsqu’ils quittent ou rentrent dans la haute atmosphère.
Les lancements de satellites Starlink peuvent également créer des tourbillons de lumière géants dans le ciel nocturneconnues sous le nom de « spirales SpaceX ». Toutefois, ces jeux de lumière ne représentent aucune menace pour notre planète.
