Une nouvelle estimation suggère que la Chine abrite 142,6 milliards d’arbres, ce qui signifie que le pays compte environ 100 arbres par habitant.
Ces chiffres sont considérables, étant donné à quel point la Chine est densément peuplée, a déclaré un expert à Live Science. Pourtant, le chiffre total peut être une sous-estimation en raison des limites de la technologie utilisée pour compter les arbres, ont déclaré les auteurs de la nouvelle étude.
« Le nombre réel pourrait être plus élevé », a déclaré Qinghua Guoprofesseur à l’Institut de télédétection et de système d’information géographique à l’Université de Pékin et auteur principal de l’étude. Chine Neuvième inventaire des ressources forestières nationales Compté en moyenne 426 arbres par acre (1 052 arbres / hectare) à travers le pays en 2019, ce qui est beaucoup plus élevé que l’estimation de la nouvelle étude de 279 arbres par acre (689 arbres / hectare), Guo a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Le véritable nombre d’arbres pourrait être quelque part au milieu, mais davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre ce que c’est, a-t-il déclaré.
Une estimation précise de la population d’arbres chinoise est cruciale pour évaluer les conditions des écosystèmes forestiers et la quantité de carbone enfermée dans les arbres, a déclaré Guo. Lui et ses collègues ont également créé une carte détaillée montrant la distribution des arbres chinoises, qui, selon eux, aideront le pays à atteindre ses objectifs écologiques et climatiques.
« L’étude représente la première cartographie haute résolution de la densité des arbres à travers la Chine », a déclaré Guo. « En fin de compte, cette recherche contribue à l’approche de la Chine à la gestion et à la restauration mondiales des écosystèmes durables. »
Pour produire l’estimation, les chercheurs ont utilisé une technique de cartographie basée sur le laser appelée LiDAR (détection de lumière et allant). L’équipe collecte des données LiDAR à partir de drones depuis 2015, s’élevant à une zone couvrant 540 milles carrés (1 400 kilomètres carrés).
Pour la nouvelle étude, les scientifiques ont compté le nombre d’arbres dans ce domaine à l’aide d’un logiciel appelé lidar360 qui incorpore intelligence artificielle (Ai). Ils ont ensuite extrapolé l’estimation de la densité des arbres résultante pour obtenir une figure nationale, avec les résultats publiés le 6 février dans la revue Bulletin scientifique.
La technologie est de pointe, mais certaines fonctionnalités doivent être repoussées, a déclaré Guo. Par exemple, le LIDAR360 ne peut pas détecter des arbres poussant sous des auvents épaisses. « Dans les zones densément boisées, les auvents qui se chevauchent obstruent la détection précise des arbres de milieu et de sous-étage, conduisant à des dénombrements d’arbres plus bas que d’actualité », a déclaré Guo. L’intégration des données du LiDAR terrestre et l’amélioration du logiciel pourraient fournir des dénombrements d’arbres plus précis, a-t-il ajouté.
Malgré certaines limites, les résultats s’alignent largement avec la compréhension antérieure des chercheurs de la population d’arbres chinois, a déclaré Tom Crowtherprofesseur adjoint au Département des sciences des systèmes environnementaux à l’Institut fédéral de la technologie Zurich. « À l’échelle mondiale, il y a plus de 400 arbres par personne, mais dans une région aussi densément peuplée, il est logique que ce nombre soit plus bas », a déclaré Crowther, qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
La population d’arbres chinoise pourrait bientôt augmenter, car le pays plante des semis à un rythme vertigineux. Les dénombrements d’arbres pourraient monter en flèche ce printemps comme Les drones sont déployés pour semer le « grand mur vert » – Une énorme ceinture d’arbres dans le nord de la Chine qui est plantée pour empêcher les déserts de Gobi et Taklamakan de se développer. Le Great Green Wall Project – également connu sous le nom de programme Forest Forest à trois nords – a commencé en 1978 et devrait être achevé en 2050, date à laquelle il pourrait tenir 100 milliards d’arbres. Le mur est déjà la plus grande forêt de semence au monde avec plus de 66 millions d’arbresmais son succès dans la désertification de la désertification est débattu.
La technologie utilisée pour l’étude aide non seulement à compter et à cartographier les arbres, mais elle pourrait également optimiser où la Chine choisit pour concentrer ses efforts de plantation d’arbres.
« La fusion des données de haute précision et des modèles intelligents garantit que chaque arbre peut être planté à l’endroit le plus approprié », a déclaré Guo.
