Il pourrait y avoir un océan caché d’eau liquide en dessous de la surface de Marssuggère des preuves sismiques.
Selon un nouvel article publié le 25 avril dans la revue Revue nationale des sciencesles enregistrements d’ondes sismiques du plus profond de la planète rouge indiquent qu’une couche d’eau liquide peut se cacher dans les rochers martiens entre 3,4 et 5 miles (5,4 à 8 kilomètres) sous la surface.
Le volume total de l’eau cachée pourrait inonder l’ensemble de la surface de Mars avec un océan de 1 700 à 2 560 pieds (520 à 780 mètres) de profondeur, autour du même volume de liquide qui est contenu dans la calotte glaciaire de l’Antarctique, ont estimé les auteurs de l’étude.
Notre planète voisine était autrefois abondante dans l’eau. Dans le temps entre la formation de Mars il y a 4,1 milliards d’années à il y a environ 3 milliards d’années, la planète rouge aurait été extrêmement humide, avec des fonctionnalités telles que les réseaux de vallée, les formations delta et les roches sédimentaires en couches suggérant débit d’eau soutenue.
Cependant, cette abondante eau liquide « a disparu alors que la planète passait pour devenir l’environnement froid et sec que nous voyons aujourd’hui », co-auteur du papier Hrvoje tkalčićprofesseur de géophysique à l’Université nationale australienne, dit dans un communiqué.
Au fil du temps, Mars a perdu son champ magnétique et le rayonnement solaire a commencé à éliminer son atmosphère. Avec une atmosphère plus mince, les températures de surface ont chuté; L’eau liquide de la planète a commencé à s’échapper dans l’espace, à devenir piégée sous forme de glace dans le sous-sol ou les capuchons polaires, ou est verrouillé dans des minéraux hydratés dans la croûte de la planète, ont déclaré les chercheurs.
Cependant, ces méthodes de perte d’eau ont a précédemment été montré Pour ne pas tenir compte de toute l’eau qui devrait avoir coulé une fois sur la planète rouge, avec un grand volume d’eau « manquante » sans comptabilisation. Cette énigme a longtemps perplexe des scientifiques, posant la question de savoir s’il y a encore de l’eau liquide cachée sur Mars que nous n’avons pas encore trouvé.
Cette nouvelle recherche suggère qu’il y a en effet de l’eau liquide enfouie profondément sous la surface de la planète. Lors de l’analyse des données sismiques de la perspicacité de la NASA, qui a atterri Mars en 2018les chercheurs ont constaté que les ondes sismiques à l’intérieur de la planète – causées par des impacts d’astéroïdes et des quille à mars en 2021 et 2022 – semblaient ralentir entre 3,4 et 5 miles (5,4 à 8 kilomètres) sous la surface. Ils suggèrent que cela pourrait être dû à la présence d’eau liquide cachée dans des roches poreuses, comme des ondes sismiques voyager plus lentement à travers des liquides que par des matériaux plus solides.
« Cette » couche à faible vitesse « est probablement une roche hautement poreuse remplie d’eau liquide, comme une éponge saturée », Tkalčić et un autre co-auteur de l’étude Soleil de Weijiaprofesseur de géophysique à l’Académie chinoise des sciences, expliquée dans un Essai pour la conversation sur la nouvelle étude. « Quelque chose comme les aquifères de la Terre, où les eaux souterraines s’infiltrent dans des pores rocheux. »
Les chercheurs suggèrent que cette eau liquide pourrait constituer le volume total d’eau manquante dans les calculs précédents.
« Notre étude indique qu’il est possible qu’une grande partie de cette eau ancienne se percolère à travers les roches de surface poreuses et ait été conservée sous terre », a déclaré Tkalčić. « Cela correspond également aux estimations de l’eau« manquante »sur Mars d’autres études.»
Des études antérieures ont également montré que de grands volumes d’eau peuvent être stockés sous le Surface martienne sous forme de glaceet un Étude à partir de 2024 a suggéré que l’eau liquide pourrait être stockée dans des rochers entre 7 et 13 miles (11,2 à 21 km) sous la surface.
La présence potentielle d’eau liquide sur Mars est passionnante pour les scientifiques, car l’eau liquide est essentielle à la vie que nous la connaissons. Bien que ces réservoirs potentiels au fond de la surface de la planète puissent héberger une certaine forme de vie martienne, nous ne saurons pas si l’eau liquide existe même jusqu’à ce que nous puissions percer profondément dans Mars et la trouver pour nous-mêmes.
« Les futures missions avec des sismomètres et des exercices sont nécessaires pour confirmer la présence de l’eau à ces profondeurs et recueillir plus d’indices », a déclaré Tkalčić.
