Rituel Aztèque Les sifflets ont produit un « cri » qui fait brouiller le cerveau, selon une nouvelle étude. Les objets étaient utilisés lors de sacrifices humains et auraient pu préparer les victimes à leur supposée descente à Mictlan, la pègre aztèque.
Les Aztèques ont créé de petits sifflets en forme de crâne de 3 à 5 centimètres de long en argile, peut-être pour représenter Mictlantecuhtli, le seigneur aztèque des enfers.
Les sifflements crâniens « déclenchent un niveau moyen de réponses d’urgence chez les auditeurs », et de nombreux auditeurs ont déclaré que le son s’apparentait à un « cri », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Sascha Frühholzneuroscientifique à l’Université de Zurich, a déclaré dans un déclaration.
Les archéologues ont récupéré les sifflets des tombes de personnes qu’ils pensaient être des victimes sacrificielles. « Les sifflets ont une construction tout à fait unique et nous ne connaissons aucun instrument de musique comparable provenant d’autres cultures précolombiennes », a déclaré Frühholz.
Dans l’étude, publiée le 11 novembre dans la revue Psychologie de la communicationFrühholz et ses collègues ont recruté 70 personnes pour écouter plus de 2 500 échantillons sonores produits par des sifflets crâniens.
Trois des sifflets utilisés étaient des reproductions modernes et les deux autres étaient des sifflets trouvés sur le site aztèque de Tlatelolco, près de la capitale aztèque de Tenochtitlán, dans l’actuelle ville de Mexico.
Les sifflets produisaient tous « une qualité sonore stridente, perçante et semblable à un cri lorsqu’ils étaient joués avec une pression d’air intensive », a écrit l’équipe dans l’étude.
Les chercheurs ont également enregistré le cerveau des auditeurs pour identifier quelles régions répondaient aux sons.
Les chercheurs ont découvert que le sifflet mortel illuminait les régions du cerveau associées aux réponses émotionnelles et à l’identification d’une signification symbolique. Les communautés aztèques peuvent donc avoir utilisé ces sons effrayants dans des contextes rituels spécifiques, tels que des cérémonies impliquant la mort.
« Les sifflets de crâne pourraient avoir été utilisés pour effrayer le sacrifice humain ou le public cérémonial », ont écrit les chercheurs. Cependant, l’étude présente des limites qui pourraient bénéficier de recherches plus approfondies, ont-ils noté.
« Malheureusement, nous n’avons pas pu réaliser nos expériences psychologiques et neuroscientifiques avec des humains issus d’anciennes cultures aztèques. Mais les mécanismes de base de la réponse affective aux sons effrayants sont communs aux humains de tous les contextes historiques », a déclaré Frühholz.
