À quoi ressembleront les humains dans des générations dans un monde transformé par intelligence artificielle (IA) ? De nombreux penseurs se sont penchés sur des questions comme celle-ci, considérant comment l’IA va modifier des vies – souvent pour le meilleur, parfois pour le pire.
Ils ont évoqué des scénarios dramatiques, comme Extinction pilotée par l’IA des humains (et de nombreuses autres espèces), ou de notre assimilation dans l’IA humaine cyborgs. Les prédictions sont généralement sombres, opposant le sort de tous les humains à un adversaire IA unitaire (ou unifié).
Et si l’avenir de l’IA ne s’étendait pas à ces dystopies de science-fiction ? Pour un biologiste évolutionniste, voir les technologies de l’IA se diversifier dans toutes sortes d’applications ressemble beaucoup à la prolifération de microbes, de plantes et d’animaux dans un paysage écologique.
Ce qui m’a amené à me demander : comment l’être humain pourrait-il évolution être modifié par les interactions avec un monde d’une riche diversité d’IA ? Dans un article qui vient de paraître dans La revue trimestrielle de biologiej’ai réfléchi aux nombreuses façons dont l’IA pourrait modifier les environnements physiques, biologiques et sociaux, et à la manière dont cela pourrait influencer la sélection naturelle.
Prédire l’évolution est un jeu d’enfant
Sélection naturelle – le mécanisme derrière l’évolution – est une conséquence inévitable des différences génétiques dans la reproduction entre les individus.
Ces différences résultent d’interactions avec les caractéristiques physiques de l’environnement (comme les températures minimales), avec d’autres espèces (comme les prédateurs ou les parasites) et avec d’autres membres de la même espèce (comme les partenaires, les alliés ou les étrangers hostiles).
Lorsque les loups gris asiatiques ont commencé à fréquenter les humains il y a environ 30 000 ans, les loups les plus réactifs ont été chassés ou tués. Ce gènes réduits pour la nervosité et l’agressivité, commençant le processus de domestication du chien. La sélection par inadvertance qui a transformé les loups en chiens s’avère instructive sur la façon dont l’IA pourrait par inadvertance façonner l’évolution du cerveau et du comportement humains.
« Essayer de prédire l’avenir est un jeu de dupes », a déclaré l’auteur anglais Douglas Adams. Cela est particulièrement vrai pour les technologies comme l’IA.
Mais prédire l’évolution est encore plus précaire. La combinaison des deux implique de nombreuses spéculations et une très forte possibilité de se tromper.
Au risque de me tromper, mon intention est d’entamer une conversation sur la façon dont l’évolution humaine et les traits que nous apprécions le plus les uns chez les autres pourraient être modifiés par l’IA.
Mutuelle ou parasitaire ?
Il pourrait être instructif de considérer la relation IA-humain comme un mutualisme — deux espèces fournissant chacune à l’autre ce dont elles ont besoin.
Ordinateurs sont des bêtes de somme informatiques qui profitent à leurs utilisateurs humains. Ces avantages augmenteront avec les développements de l’IA. Il existe déjà des preuves que le partage culturel des connaissances et de l’écriture a allégé la charge des individus de se souvenir de tout. Par conséquent, le cerveau humain a rétréci au cours des derniers millénaires.
Peut-être que l’IA, les connaissances consultables en ligne et les publications sur les réseaux sociaux qui « se souviennent » de qui a fait quoi à qui supporteront une plus grande part de notre fardeau de mémoire. Si tel est le cas, peut-être que le cerveau humain évoluera pour devenir encore plus petit, avec moins de mémoire autonome.
Ne pas paniquer. Les avantages d’un cerveau plus petit incluent des accouchements plus sûrs pour la mère et le nouveau-né. Et avec les ordinateurs et l’IA détenant des archives et des réserves de connaissances sans cesse croissantes, l’humanité sera toujours capable de réaliser des choses remarquables basées sur l’intelligence… tant qu’elle pourra accéder à l’IA.
Toutefois, les mutualistes peuvent emprunter une autre voie. Ils peuvent évoluer en parasites nuisibles — des organismes qui vivent aux dépens d’un autre organisme, leur hôte.
On pourrait considérer les plateformes de médias sociaux comme des parasites. Ils ont commencé par proposer des moyens utiles de rester connectés (mutualisme), mais ont tellement retenu notre attention que de nombreux utilisateurs n’ont plus le temps nécessaire pour interactions sociales entre humains et sommeil (parasitisme).
Si l’IA apprend à capter de plus en plus efficacement l’attention des utilisateurs, attisant la colère et fomentant les comparaisons sociales, les conséquences pour ceux qui vivent, meurent et se reproduisent affecteront l’évolution. Dans le meilleur d’une série de scénarios sombres, la capacité à résister aux médias sociaux ou à rester insensible aux appâts de rage pourrait évoluer pour devenir plus forte.
Intimité avec les ordinateurs
Aussi importantes que soient les autres espèces pour l’évolution humaine, interactions avec d’autres humains étaient encore plus formateurs. Désormais, les IA se glissent dans nos vies sociales.
La croissance de « intimité artificielle » – les technologies qui imitent nos comportements sociaux comme se faire des amis et nouer des relations intimes – font partie des domaines de progrès les plus étonnants de l’IA.
Les humains n’ont pas développé de capacité sociale pour gérer les ordinateurs. Nous appliquons donc nos « outils » pour traiter avec d’autres humains. aux machines. Surtout lorsque ces machines communiquent avec nous par texte, voix ou vidéo.
Dans nos interactions avec les gens, nous gardons un œil sur la possibilité que l’autre personne ne soit pas authentique. Un « ami virtuel » IA n’a pas de sentiments, mais des utilisateurs traite-les comme s’ils le faisaient.
L’intimité artificielle pourrait nous rendre plus méfiants à l’égard des interactions sur les téléphones ou les écrans. Ou peut-être que nos descendants se sentiront moins seuls sans la compagnie humaine et que les humains deviendront des créatures plus solitaires.
La question n’est pas anodine
Spéculer sur l’évolution génétique peut sembler trivial comparé aux effets directs de l’IA sur la vie des individus. Brillant Chercheurs en IA et écrivains se concentrent déjà sur la manière dont l’IA améliorer ou diminuer la vie des gens qui sont en vie en ce moment.
Il n’est donc pas aussi préoccupant de s’inquiéter de changements génétiques à distance que l’IA pourrait influencer sur plusieurs générations à partir de maintenant. Mais cela mérite certainement d’y réfléchir.
L’écologiste pionnier Robert MacArthur a déclaré « il y a des choses pires pour un scientifique que de se tromper. L’une d’entre elles est d’être insignifiant ».
Les changements évolutifs sur plusieurs générations pourraient bien modifier, voire diminuer, certains des traits humains que nous chérissons le plus, notamment l’amitié, l’intimité, la communication, la confiance et l’intelligence, car ce sont les traits que l’IA engage le plus profondément.
D’une manière non triviale, cela pourrait modifier ce que signifie être humain.
Cet article édité est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.
