Une image étrange d’une hyène brune (Parahyaena brunnea) rôdant dans les ruines d’une ville minière abandonnée en Namibie a remporté le concours du photographe animalier de l’année de cette année.
« J’ai passé plusieurs saisons à essayer de les photographier à l’aube et au crépuscule depuis les bâtiments voisins, mais sans succès », a déclaré van den Heever dans un e-mail à Live Science. « Finalement, je me suis tourné vers les pièges photographiques, en les plaçant soigneusement là où les hyènes pouvaient passer. Après près d’une décennie de patience et de persévérance, j’ai finalement capturé l’image : une hyène brune errant dans les ruines silencieuses. »
Hyènes brunes, également connues sous le nom de loups de plagesont identifiés par leur pelage brun hirsute, leurs oreilles pointues et leur crinière distinctive. Leur population mondiale est estimée à seulement 4 000 individusque l’on trouve principalement dans les régions arides de la Namibie, du Botswana et de certaines parties de l’Afrique du Sud.
On sait que les hyènes brunes traversent Kolmanskop lorsqu’elles voyagent pour chasser les bébés otaries à fourrure du Cap ou récupérer les charognes échouées sur les côtes du désert du Namib, selon un communiqué publié par les organisateurs du concours.
« Pendant des années, j’avais remarqué des traces et des excréments d’hyènes brunes dans la ville fantôme de Kolmanskop, près de Lüderitz, et je savais qu’elles parcouraient ses étranges rues remplies de sable », a déclaré van den Heever. « C’est devenu mon rêve d’en capturer un se déplaçant dans cet endroit obsédant et abandonné. »
La photographie a également remporté la première place dans la catégorie Urban Wildlife. « Vous ressentez une sensation de picotement rien qu’en regardant cette image et vous savez que vous êtes dans le royaume de cette hyène », Kathy Morana déclaré le président du jury du photographe animalier de l’année dans le communiqué. « J’aime aussi la tournure de cette interprétation du terme » urbain « : c’était autrefois, mais ce n’est plus un environnement dominé par l’homme. »
Le concours, organisé par le Musée d’histoire naturelle de Londres, qui en est à sa 61e édition, a reçu cette année le plus grand nombre de candidatures jamais enregistré – un total record de 60 636 candidatures provenant de 113 pays et territoires. Voici quelques-uns de nos favoris.
Dans un plan parfaitement synchronisé, photographe Qingrong Yang capturé le moment où une coccinelle (Elops Saurus) attrapa sa proie sous le corps plongeant d’une petite aigrette (Egrette garzetta) au lac Yundang. Autrefois port stagnant et pollué en Chine, le lac a été transformé en un écosystème florissant grâce à un projet d’ingénierie le reconnectant à la mer. Cette superbe photographie a remporté le premier prix dans la catégorie Oiseaux.
Cette image captivante d’un flamant nain (Phéniconaias mineure) dans les mâchoires d’un chat sauvage prédateur appelé caracal (Caracal caracal) au parc national du Serengeti en Tanzanie, a remporté la catégorie Comportement des mammifères.
« L’histoire de cette image est celle d’une chance imprévue », a déclaré le photographe. Dennis Stogsdill a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Nous avions reçu un appel d’un serval (Leptailurus serval) près du lac et nous nous sommes précipités pour le voir uniquement parce qu’un ami voulait en voir un. »
Mais lorsque Stogsdill est arrivé sur les lieux, il a été accueilli par un caracal.
« Quelques instants plus tard, il a commencé à traquer les flamants roses », a-t-il déclaré. « Ainsi, même si la plupart des photographies animalières nécessitent une patience et une planification immenses, celle-ci a été aussi chanceuse que possible. »
Les caracals sont principalement nocturnes, ce qui signifie qu’en voir un chasser des flamants roses en plein jour est exceptionnellement rare – un comportement qui n’a probablement jamais été capturé auparavant, a ajouté Stogsdill.
D’autres images remarquables incluent une chenille squeletteuse venimeuse à feuilles de gomme (Uraba lugens), surnommée la « Pilier du Chapelier fou« , arborant un couvre-chef imposant ; des centaines de serpents à sonnettes à dos diamanté de l’Ouest (Crotalus atrox) empilés dans une fosse pour une rafle annuelle de serpents à sonnettes à Sweetwater, Texas ; et une araignée tisserande orbe (dans la famille des araignées Araneidés) dans un antre rosé et soyeux.
Le programme Wildlife Photographer of the Year est développé et produit par le Natural History Museum de Londres.
