Spring Airlines a suscité des critiques en Chine après avoir fait de la publicité pour les « tantes de l’air », un terme considéré comme sexiste et âgiste.
En Chine, une compagnie aérienne à bas prix fait face à des réactions négatives après avoir présenté les rôles d’agents de bord comme des « tantes de l’air ».
Spring Airlines, la première compagnie aérienne à bas prix du pays, a déclaré fin octobre qu’elle recherchait des hôtesses de l’air féminines entre 25 et 40 ans, de préférence mariées ou ayant des enfants. La compagnie aérienne prévoit d’embaucher entre 30 et 60 femmes titulaires d’un baccalauréat, mesurant entre 162 et 174 centimètres (5 pieds 3 pouces à 5 pieds 7 pouces) et ayant une expérience dans l’hôtellerie. Les postes sont basés à Shanghai et Lanzhou et surviennent alors que la compagnie aérienne cherche à étendre ses services.
Jusqu’ici, tout va bien? Le problème est survenu lorsqu’un recruteur a décrit les candidats comme des « tantes de l’air » qui apporteraient plus d’empathie, d’expérience de vie et de meilleurs soins aux passagers âgés et aux enfants.
La référence aux « tantes » n’a pas été bien accueillie en Chine. Les utilisateurs des réseaux sociaux ont critiqué le libellé, que beaucoup considèrent comme faisant référence aux femmes âgées. Dans de nombreuses régions d’Asie, le terme « tante » ne fait pas uniquement référence aux membres de la famille mais aussi aux femmes âgées en général – et est souvent considéré comme une réprimande sexiste ou âgiste. Le groupe basé à Hong Kong Le South China Morning Post a rapporté qu’un utilisateur a écrit sur les réseaux sociaux chinois : « Le mot tante a un ton familial lourd. Il fait penser aux femmes au foyer traditionnelles qui s’occupent de leur mari et de leurs enfants. »
Cependant, la compagnie aérienne a répondu que cela ne signifiait aucune infraction. Un représentant a expliqué : « Nous voulions les distinguer des candidats célibataires. Leurs fonctions, leur rémunération et leur parcours professionnel sont les mêmes que ceux de n’importe quel autre agent de bord. »
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Il a également indiqué que le terme « tantes de l’air » faisait à l’origine référence aux travailleuses du textile embauchées par les compagnies aériennes dans les années 1990 après avoir été licenciées. Spring Airlines emploie 88 « tantes de l’air », dont la plupart occupent désormais des postes de direction. La compagnie aérienne propose également des frais de formation réduits pour les candidats plus âgés. Une « tante de l’air » interrogée a déclaré qu’elle avait un avantage sur les nouveaux diplômés. « Nous avons déjà travaillé, élevé des enfants et pris soin de personnes âgées. Nous assumons aussi naturellement le rôle de grande sœur dans l’équipe. »
On ne sait pas si la compagnie aérienne embauche également des agents de bord masculins plus âgés.
Mauvaise réputation
Spring Airlines n’est pas le seul transporteur à faire face aux critiques du public.
Les compagnies aériennes du monde entier se forgent une mauvaise réputation en facturant leurs clients, en surchargeant leurs sièges et en vendant trop leurs salons. La compagnie aérienne canadienne à bas prix WestJet a suscité l’indignation lorsqu’elle a introduit un tarif UltraBasic sans fioritures, pas même de bagage à main. La compagnie aérienne irlandaise Ryanair, autre récidiviste, a été critiquée pour avoir facturé 62 dollars pour une bouteille plus tôt cette année.
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Les grandes compagnies aériennes américaines sont également aux prises avec des problèmes d’image auprès du public.
À la grande frustration des voyageurs, Southwest Airlines a récemment supprimé plusieurs avantages, notamment des bagages gratuits et des sièges ouverts. Il a également mis à jour sa politique de remboursement pour les sièges supplémentaires, affectant les passagers de grande taille, et les batteries lithium-ion restreintes, qui affectent les utilisateurs de fauteuils roulants. Les compagnies aériennes sont depuis longtemps accusées d’endommager les fauteuils roulants ; le ministère des Transports a infligé une amende de 50 millions de dollars à American Airlines l’année dernière pour son traitement des passagers handicapés.
Pendant ce temps, United Airlines et American Airlines font toutes deux face à de multiples poursuites. Plus tôt cette année, United a été poursuivie en justice par d’anciens employés, tandis que des passagers ont porté plainte contre American Airlines pour discrimination et mauvaise conduite.
Avec des sièges qui diminuent, des avantages qui disparaissent et des points moins gratifiants, les voyageurs s’interrogent sur les programmes de fidélité des compagnies aériennes et sur l’importance réelle de leur statut en 2025. Les nouvelles de l’aviation révèlent également que les compagnies aériennes américaines ont fait pression contre la protection des passagers de l’ère Biden – et que l’administration Trump a finalement abandonné les exigences d’indemnisation cette année.
