L’endurance infâme du navire, qui a coulé en Antarctique en 1915, n’était pas aussi bien construite pour un voyage polaire comme cela le pensait précédemment – et son propriétaire était probablement conscient de ses lacunes.
Explorateur Ernest Shackleton Endurance voilée en Antarctique en 1914 dans le cadre d’une expédition britannique ratée pour traverser le continent à pied. Le navire a été piégé dans la glace dans la mer de Weddell, où il est resté pendant 10 mois avant de couler, soi-disant lorsque son gouvernail a été arraché par la glace. Mais il y a plus dans l’histoire, selon une nouvelle étude.
Après avoir rejoint Endurance22l’expédition qui a localisé le épave enfoncée D’Endurance en mars 2022, Tuhkuri a analysé la structure du navire et a étudié comment il aurait pu répondre à la glace en mouvement qui aurait comprimé et tendu la coque du navire. Il a également passé en revue les journaux de plusieurs membres d’équipage de l’endurance, ainsi que certaines des lettres de Shackleton à sa femme et aux autres marins.
Dans la nouvelle étude, publiée lundi 6 octobre dans la revue Enregistrement polaireTuhkuri a décrit certains problèmes structurels qui auraient pu jouer un rôle dans la disparition de l’endurance. Le navire avait une salle des machines relativement grande, qui était difficile à renforcer et, par conséquent, affaiblir une grande partie de la coque. Et contrairement à de nombreux autres navires polaires de l’époque, l’endurance n’a pas été installée dans les faisceaux diagonaux pour soutenir et renforcer sa coque.
Les journaux de l’équipage ont également suggéré que la perte du gouvernail du navire n’était pas ce qui l’a fait couler. Il a peut-être joué un rôle, mais le navire a également subi de graves dommages à ses faisceaux de sterpost, de quille, de coque et de pont tout en étant piégé dans la glace.
« Même une analyse structurelle simple montre que le navire n’a pas été conçu pour les conditions de glace de paquet de compression qui l’ont finalement coulé », a déclaré Tuhkuri. « Le danger de déplacer de la glace et des charges de compression – et comment concevoir un navire pour de telles conditions – était bien compris avant que le navire ne navigue vers le sud. Nous devons donc vraiment nous demander pourquoi Shackleton a choisi un navire qui n’était pas renforcé pour la glace à la compression. »
Sur la base des dossiers avant l’expédition, comme indiqué dans l’étude, il est probablement pas pris dans la décision de Shackleton. Une lettre envoyée par Shackleton à sa femme en 1914 a déploré que l’endurance n’était pas aussi forte que les autres navires qu’il avait navigués pour des expéditions antérieures. Et en 1911, il avait recommandé d’ajouter des supports diagonaux à un navire polaire appelé Deutschland, qui a ensuite survécu aux mêmes conditions glaciales que l’endurance désactivée. On ne sait pas pourquoi ces mêmes supports diagonaux n’étaient pas ajoutés à l’endurance avant de mettre les voiles.
Pour l’instant, les raisons de la décision de Shackleton de naviguer dans l’endurance dans le pack de glace antarctique restent un mystère.
« Nous pouvons spéculer sur les pressions financières ou les contraintes de temps, mais la vérité est que nous ne savons peut-être jamais pourquoi Shackleton a fait les choix qu’il a faits », a déclaré Tuhkuri. « Au moins maintenant, nous avons des découvertes plus concrètes pour étoffer les histoires. »
