Un casse-tête pour tout le monde.
UN Vol British Airways de Londres à Austin, Texas, est parti deux heures tard lundi après que deux passagers se soient disputés à propos d’un chapeau rouge « Make America Great Again ».
L’altercation aurait eu lieu entre deux femmes, l’une portant le chapeau et l’autre qui s’est offusquée du chapeau et a demandé qu’il soit retiré. Les deux passagers avaient réservé en Premium Economy et venaient de monter à bord du vol depuis le terminal 5 de l’aéroport d’Heathrow pour le vol à destination d’Austin lorsque les choses se sont échauffées. La dispute s’est intensifiée et la confrontation est devenue physique, incitant l’équipage de conduite à demander l’aide de la police.
Les deux passagers ont finalement été escortés hors de l’avion par la police et ont continué à s’insulter dans la zone de la porte d’embarquement. Plusieurs médias rapportent que les deux passagers impliqués dans l’incident semblaient être américains. Le vol a finalement décollé sans aucun passager à bord, et aucune autre information n’a été fournie quant à savoir si les deux femmes ont finalement été autorisées à voyager.
Aucune accusation n’a encore été déposée et les deux passagers affirment que c’est l’autre qui a déclenché la bagarre et qui a reçu le premier coup de poing.
Les plaintes pour altercations et autres comportements abusifs ont augmenté en 2022 après la pandémie, mais se sont depuis stabilisées. Les compagnies aériennes sont généralement promptes à expulser les passagers qui se comportent de manière menaçante ou violente. Les compagnies aériennes aux États-Unis et au Royaume-Uni interdisent également aux passagers de porter des vêtements portant des messages offensants ou répréhensibles, bien qu’il n’y ait pas de norme définie sur ce qui constitue exactement un contenu répréhensible, laissant la question aux compagnies aériennes de faire respecter au cas par cas.
Plus tôt ce mois-ci, un passager a été invité à descendre de l’avion un vol Delta Air Lines à l’aéroport international de San Francisco pour qu’elle puisse retirer sa chemise déplorant les suicides d’anciens combattants. La passagère a été autorisée à voyager après avoir changé de chemise. Lors de cet incident, aucune confrontation entre passagers n’a été signalée.
Bien que les infractions vestimentaires puissent généralement être résolues par les passagers acceptant de retirer les vêtements qui suscitent des inquiétudes, les cas impliquant des passagers conflictuels ou combatifs nécessitent d’autres considérations. Le risque qu’une altercation à l’embarquement se reproduise une fois l’avion atteint l’altitude est pris en compte, et les enjeux sont plus importants une fois le vol décollé. Dans les cas graves, des passagers perturbateurs peuvent entraîner le détournement d’un vol vers une autre ville en cours de route, pour des raisons de sécurité. Les déroutements de vols commerciaux sont coûteux et peu pratiques, nécessitant souvent des escales de nuit dans les villes de déroutement si l’équipage à bord se heurte à une restriction de temps de service.
Les compagnies aériennes facturent parfois aux passagers indisciplinés les coûts liés à un déroutement de vol, mais même avec les coûts couverts, ils constituent un véritable casse-tête pour les passagers, retardant souvent leur voyage d’une journée complète ou plus.
Le vol BA191 est arrivé à Austin à 19 h 42 HAC lundi soir, avec une heure et 47 minutes de retard. De nombreux passagers voyageant aux États-Unis sur les vols de British Airways ont réservé des correspondances le jour même sur American Airlines, partenaire de l’alliance Oneworld de British Airways, vers d’autres villes d’Amérique du Nord. On ne sait pas si le retard a nécessité une nouvelle réservation des passagers en correspondance sur des vols ultérieurs. Le vol de retour de lundi d’Austin à Londres Heathrow est resté en retard, partant de la ville du Texas avec une heure et 28 minutes de retard et arrivant à Heathrow avec près de deux heures de retard mardi après-midi.
Dans une déclaration au Tabloïd britannique The SunBritish Airways a déclaré : « Nous nous sommes excusés auprès de nos clients pour le retard et les avons fait partir le plus rapidement possible. »
La police métropolitaine de Londres a déclaré qu’elle poursuivait son enquête sur l’incident, mais n’aurait apparemment arrêté aucun des deux passagers en raison de leurs accusations mutuelles.
