Le « marais arc-en-ciel » de Virginie est une forêt inondée dont les eaux prennent une couleur magique et multicolore pendant les mois d’hiver. Sous certaines conditions d’éclairage, le marais se transforme en un arc-en-ciel géant et lumineux, entrecoupé par les ombres des cyprès chauves (Taxodium distichum) et les genoux de cyprès — des bosses en forme de cône qui poussent verticalement au-dessus des racines des arbres.
Le marais arc-en-ciel est l’un des nombreux marais situés le long du sentier Bald Cypress Trail du parc d’État de First Landing, situé là où les colons anglais ont débarqué pour la première fois en 1607, selon le site du parc. site webLa plupart du temps, le marais ressemble à n’importe quelle autre zone humide boisée : plutôt trouble et opaque. Mais parfois, à la fin de l’automne et en hiver, la mare stagnante offre un spectacle de lumière éblouissant.
L’effet arc-en-ciel résulte de la décomposition des feuilles dans le marais pendant l’automne et l’hiver, selon un Publication Facebook à partir de mars 2024. « Les arbres perdent leurs feuilles en forme d’aiguilles à l’automne qui se décomposent dans le marais et la matière qui en résulte, lorsqu’elle est frappée sous le bon angle par la lumière du soleil, donne cette apparence prismatique », ont écrit les représentants du parc dans le message.
Les feuilles de cyprès chauve contiennent des huiles naturelles qui s’infiltrent dans le marais lorsque les feuilles se décomposent. Les huiles se séparent ensuite de l’eau et forment un film à la surface qui réfléchit la lumière, un peu comme le ferait une flaque d’essence. Les processus biologiques du sol, résultant de la décomposition du fer par les bactéries, peuvent également contribuer à l’effet arc-en-ciel, a déclaré Jeff Ripple, ancien responsable de la marche dans les marais de Floride, au site The Sun. BBC en 2018.
Plus le marais reste intouché, plus l’effet s’accentue. « Le mouvement dû à un écoulement en nappe, à un courant ou à une perturbation due au vent détruirait le fragile film arc-en-ciel », a expliqué Ripple, ajoutant que l’effet est généralement visible dans les petites étendues d’eau.
Les marais arc-en-ciel se trouvent dans tout le sud des États-Unis, où ils se superposent aux cyprès chauves. Tallahassee, en Floride, par exemple, abrite une forêt inondée qui s’illumine comme une boule à facettes vers la mi-février. « J’ai vu ce phénomène se produire environ 10 fois au cours des 40 années où j’ai vécu ici », a déclaré à la BBC Michael Hussey, un ingénieur à la retraite qui possède le terrain sur lequel se trouve le marais. « C’est magnifique à voir. »
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