Les mégalodons pourraient avoir été encore plus grands que nous ne le pensions d’abord, atteignant jusqu’à 80 pieds (24,3 mètres) de long – 15 pieds (4,5 m) plus longs que les prédictions précédentes, selon une nouvelle étude.
Ces requins massifs peuvent également être plus mince que ce que l’origine ne le croyaitont déclaré les chercheurs.
« Les estimations précédentes utilisant des dents pour prédire sa taille avaient le requin atteignant environ 18 à 20 mètres de longueur totale (59-65 pieds) », co-auteur de l’étude Phillip Sternesun éducateur à SeaWorld San Diego, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Megalodon a gouverné les mers de la terre ancienne entre autour Il y a 20 millions et 3,6 millions d’années. Pas de mégalodon complet (Otodus Megalodon)) Des squelettes ont déjà été trouvés, donc notre connaissance de ces géants provient de fossiles de leurs écailles et de ses dents de vertèbres. Le plus grand fossile de mégalodon jamais trouvé est une section de 36 pieds de long (11 m) de sa colonne vertébrale, qui aurait été située dans le tronc de son corps.
Dans la nouvelle étude, publiée dimanche 9 mars dans la revue Palaeontologia electronicaLes chercheurs ont examiné les fossiles de Megalodon et les ont comparés avec plus de 150 espèces de requins vivantes et éteintes pour construire une meilleure image de la taille de ce requin géant.
Les chercheurs ont comparé les proportions du tronc du mégalodon avec les troncs de 145 espèces de requins modernes et 20.
En supposant que le Megalodon était à peu près proportionnel à la majorité des autres espèces de requins et extrapolant à partir de la section de tronc de 36 pieds (11 m), les chercheurs ont estimé que cet individu peut avoir eu une tête de 6 pieds de long (1,8 m) et une queue de 12 pieds de long (3,6 m), ce qui lui donne une longueur totale de 54 pieds (16,4 mètres).
Cependant, la plus grande vertèbre Megalodon jamais trouvée mesurée jusqu’à 9 pouces (23 centimètres) de diamètre – 3 pouces (7,6 cm) plus grandes que la plus grande vertèbre du requin de 54 pieds. La mise à l’échelle de cette vertèbre plus grande, et sur la base des proportions précédentes, le mégalodon auquel il appartenait peut avoir mesuré 80 pieds de long.
Les chercheurs ont également constaté que le Megalodon a peut-être donné naissance à des jeunes de 12 à 13 pieds (3,6 à 3,9 m) de long.
Forme de mégalodon
Les chercheurs derrière la nouvelle étude ont également étudié la forme du mégaladon.
Les fossiles de dent Megalodon sont dentelés et ressemblent aux dents des temps modernes Grands requins blancs (Carcharodon carcharias), ce qui a précédemment conduit les chercheurs à supposer que Megalodon ressemblait à de grands blancs.
« Des études précédentes ont simplement supposé que Megalodon devait ressembler à une version gigantesque du grand requin blanc moderne sans aucune preuve », auteur principal de l’étude Kenshu Shimadaun professeur de paléobiologie à l’Université DePaul de Chicago, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Cependant, selon la nouvelle étude, le Megalodon a peut-être l’air plus mince et rationalisé.
Sur la base de la taille du corps maximale révisée, ainsi que des modèles hydrodynamiques de la taille des créatures comme les requins baleines (Rhincodon typus), préserver les requins (Cetorhinus maximus) et les baleines se déplacent dans l’eau, les chercheurs concluent que le mégalodon n’était pas trapu comme un grand blanc et était plutôt similaire à un requin citron (Negaprion Brevirostris).
Cependant, jusqu’à ce que les chercheurs trouvent une section plus grande du corps d’un mégalodon dans le dossier fossile, nous ne saurons pas vraiment leur taille, ni quelle forme leur corps a pu être.
Jack Cooperun chercheur de Megalodon à l’Université Swansea au Royaume-Uni qui n’a pas été impliqué dans cette nouvelle étude, n’est pas convaincu par l’argument des auteurs de l’étude selon laquelle Megalodon ressemblait plus à des requins au citron qu’à de grands blancs.
« Les méthodes hydrodynamiques qu’ils utilisent pour essayer d’exclure ces autres formes corporelles sont basées principalement sur des baleines, qui ont des squelettes et des modes de natation totalement différents (c’est-à-dire des mouvements de queue verticaux vs horizontaux) », a déclaré Cooper. « En tant que tel, bien que le plan corporel proposé soit possible, il doit être traité comme une hypothèse de travail et les reconstructions précédentes ne peuvent pas encore être définitivement exclues. »
