Nazaré est un haut lieu des vagues monstres sur la côte portugaise. Chaque année, entre octobre et mars, les surfeurs de « grosses vagues » frappent la petite ville de pêcheurs lors d’un pic annuel de taille des vagues, lorsque l’eau monte régulièrement de cinq étages – et atteint parfois deux fois plus.
Grâce à ses énormes crêtes, Nazaré est le lieu incontournable des surfeurs qui battent des records. En avril 2024, le surfeur allemand Sebastian Steudtner a probablement établi un nouveau record du monde de la plus grande vague jamais surfée en affrontant un géant. provisoirement mesuré à 93,73 pieds (28,57 m) de hauteur. Le record n’a pas encore été officiellement ratifié, mais s’il est validé, Steudtner aura supplanté le sien record du monde actuel de 86 pieds (26,21 m), qu’il a établi en 2020. Le deux précédents records du monde de 80 pieds (24,4 m) et 78 pieds (23,8) ont également été atteints à Nazaré en 2017 et 2011, respectivement.
En octobre 2020, le surfeur portugais António Laureano, 18 ans, a surfé sur une gigantesque vague à Nazaré que les chercheurs estimé plus tard mesurait 101,4 pieds (30,9 m). Cependant, cette tentative n’a jamais été officiellement ratifiée par la World Surf League en raison de la méthode utilisée par les scientifiques pour calculer la hauteur des vagues.
Regarder dessus
Les vagues de Nazaré atteignent des proportions si géantes parce qu’elles se forment à l’intérieur du canyon de Nazaré, le plus grand canyon sous-marin d’Europe, qui s’étend sur 130 milles (210 kilomètres) de long et environ 3 milles (4,8 km) de profondeur dans l’océan Atlantique au sud-ouest de Nazaré.
L’eau à l’intérieur du canyon se déplace plus rapidement que l’eau moins profonde, formant de grosses vagues en profondeur qui sont « courbées » en direction de Nazaré, selon Observatoire de la Terre de la NASA. À l’approche de la côte, ces grosses vagues se heurtent à des vagues venant du nord-ouest, et cette collision forme les vagues véritablement surdimensionnées que les surfeurs apprécient.
Nazaré produit des vagues géantes, mais ce n’est pas le site du la plus grosse vague jamais enregistrée. Ce titre appartient à la baie de Lituya en Alaska, qui a produit un effrayant mur d’eau de 524 m de haut après qu’un tremblement de terre a déclenché un glissement de terrain directement dans la baie en juillet 1958. Cette vague a tué cinq personnes et rasé des arbres sur les pentes. entourant la baie.
Et si le canyon de Nazaré explique pourquoi des crêtes massives se forment sur cette partie de la côte portugaise, d’énormes vagues peuvent également survenir apparemment de nulle part. Les vagues scélérates, également connues sous le nom de vagues anormales ou tueuses, sont des vagues qui sont au moins deux fois plus hautes que l’état de la mer environnante. Ils diffèrent des tsunamis dans le sens où ils ne résultent pas du déplacement de l’eau par un tremblement de terre, un glissement de terrain ou une éruption volcanique. Au lieu de cela, les chercheurs pensent que les vagues scélérates naissent de vagues plus petites qui fusionnent en vagues plus grandes, soit en raison de vents de surface élevés, soit de changements dans les courants océaniques provoqués par des tempêtes.
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