Le 7 avril, la société de biotechnologie Colossal Biosciences a annoncé qu’elle avait ramené les loups désastreux de l’extinction, déclarant explicitement qu’il s’agissait « de la renaissance du Wolf de Dire Uacet éteint ». Maintenant, son scientifique en chef a précisé que ces animaux n’étaient pas vraiment désastreux.
Trois loups blancs enneigés, Khaleesi, Romulus et Remus, ont fait la une des journaux mondiaux lorsque la société de biotechnologie a affirmé qu’ils étaient le premier mondial loups terribles dé-extincts (Aenocyon Dirus), ramené après plus de 10 000 ans d’extinction. Les chercheurs ont rapidement été critiquer la réclamation comme trompeurs, notant que les loups étaient simplement des loups gris génétiquement modifiés (Canis lupus).
Dans une nouvelle interview, le directeur des sciences de Colossal Beth Shapiro a confirmé que les «loups terribles» ne sont en effet que des loups gris avec 20 gènes modifiés. Cependant, elle a également fait valoir que la société n’avait jamais essayé de cacher l’identité des Wolves.
« Il n’est pas possible de ramener quelque chose qui est identique à une espèce qui était vivant. Nos animaux sont des loups gris avec 20 modifications qui sont clonées », Shapiro a dit au nouveau scientifique. « Et nous l’avons dit dès le début. Felle, ils les appellent des loups désastreux et cela met les gens en colère. »
Le dernier commentaire de Shapiro n’est pas un écart significatif de ce qu’elle et la société ont dit précédemment. Colossal soutient que s’ils créent un animal qui ressemble à un loup terriblealors ils peuvent appeler cela un loup terrible. Le mois dernier, Shapiro a déclaré dans un Vidéo reddit: « Nous avons choisi de les appeler des loups terribles parce qu’ils ressemblent à des loups désastreux et à refléter les traits clés que nous avons trouvés en séquençant leur génome. »
Une partie de la controverse provient de là Différentes définitions d’une espèce. Shapiro avait précédemment déclaré à New Scientist qu’ils utilisaient le «concept des espèces morphologiques», ce qui signifie définir une espèce basée sur la morphologie ou l’apparence.
Cependant, la plupart des scientifiques travaillent à partir du « Concept d’espèce biologique», ce qui signifie un groupe d’organismes capables de croiser et de produire une progéniture fertile. Cela signifie que si les animaux de la même espèce peuvent se ressembler, leur apparence ne les définit pas en tant qu’espèce.
Dans le cas du loup terrible, il s’est éteint il y a plus de 10 000 ans, donc les chercheurs n’en ont pas vu. De plus, Colossal n’explique pas toujours son approche nuancée pour nommer les animaux dans ses communications.
Lorsque Colossal a dévoilé ses loups, il a libéré un déclaration – et d’autres documents, publications et vidéos – qui présentaient les animaux comme des loups désastreux, pas des loups gris génétiquement modifiés. L’entreprise a expliqué comment elle avait édité les gènes des loups gris et détaillé le processus, mais la ligne supérieure était la naissance du « Wolf Dire éteint », pas un loup gris modifié.
« Nous n’avons jamais caché que c’est ce que c’était », a déclaré Shapiro à New Scientist. « Les gens étaient fous parce que nous les appelions des loups désastreux. Ensuite, ils nous disent, mais ce ne sont que des loups gris avec 20 modifications. Mais le fait est que nous avons dit que depuis le début. Ce sont des loups gris avec 20 modifications. »
La science en direct a approché Colossal pour commenter, et l’entreprise a réaffirmé qu’elle avait ramené le loup désir.
« Dans notre communiqué de presse, nous avons déclaré que nous avions fait 20 modifications de gènes aux cellules de loup gris », a déclaré un porte-parole de la société. « Les loups gris sont les plus proches de la vie par rapport aux terribles loups, comme nous l’avons montré dans notre article. Avec ces modifications, nous avons ramené le loup désir … »
« Nous avons également dit que les espèces sont finalement une construction humaine et que les autres scientifiques ont le droit de ne pas être d’accord et de les appeler comme ils veulent les appeler. Khaleesi, Romulus et Remus sont les premiers loups désastreux à marcher sur la terre dans 12 000 ans. Ils font incroyablement bien et sont un testament de ce que nous pouvons réaliser en continuant notre objectif.
Créer un « loup terrible » colossal
Les scientifiques de Colossal ont basé leurs loups génétiquement modifiés sur ADN de loup terrible, qu’ils ont extrait des fossiles. Ils ont ensuite collecté des cellules du sang de loup gris et modifié ces cellules pour ressembler à ce qu’ils ont trouvé dans le génome de loup terrible. Ensuite, ils ont inséré l’ADN des cellules modifiées dans les cellules d’oeuf de loup gris et ont mis les embryons résultants dans l’utérus d’un chien domestique.
La modification génétiquement des loups a été un processus long et compliqué, mais colossal n’a fait que 20 ajustements à 14 gènes de loup gris, changeant de traits comme la couleur des cheveux et la taille du corps. Cependant, alors que les deux espèces partagent beaucoup du même ADN, il existe de nombreuses différences génétiques entre elles.
« Colossal a déclaré que les génomes de loup gris et de loup terribles étaient identiques à 99,5%, mais cela représente encore 12 235 000 différences individuelles », » Nic Lawrencepaléogénéticiste et professeur agrégé à l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande, a précédemment raconté Vox. « Donc, un loup gris avec 20 modifications à 14 gènes, même si ce sont des différences clés, est toujours un loup gris. »
