De nouvelles images montrent un « monstre spaghetti volant » agitant ses nombreux bras à près de 665 mètres sous la surface, près d’une montagne sous-marine au large des côtes du Chili.
Les scientifiques ont filmé ces images avec un véhicule télécommandé (ROV) déployé depuis le navire de recherche Falkor (trop) près d’un mont sous-marin jusqu’alors inexploré sur la dorsale de Nazca, une chaîne de montagnes sous-marines dans le sud-est de l’océan Pacifique. Dans la vidéo, le monstre spaghetti (Bathyphysa conifera) est filmé de près, révélant les bras à pointe rose, en forme de saucisse, de la créature et d’autres appendices filamenteux.
« Les monts sous-marins du Pacifique Sud-Est abritent une diversité biologique remarquable », Alex David Rogersbiologiste marin et directeur scientifique d’Ocean Census, un programme mondial qui vise à accélérer la découverte d’espèces marines et a participé à la découverte, a déclaré dans un communiqué déclaration.
Les chercheurs ont repéré le monstre de spaghetti volant à environ 1 450 kilomètres au large des côtes du Chili, près d’un mont sous-marin peu connu qui culmine à 3 109 mètres au-dessus du fond marin.
Les monstres spaghetti volants sont des organismes coloniaux constitués de milliers de « zoïdes » multicellulaires qui contribuent chacun à une fonction spécifique, comme la reproduction ou la digestion. Les monstres spaghetti sont carnivores et vivent généralement entre 1 000 et 3 000 mètres de profondeur. Ils peuvent mesurer plusieurs mètres de long, selon le communiqué.
L’expédition qui a capturé ces nouvelles images, dirigée par le Schmidt Ocean Institute, est la troisième du genre à explorer les chaînes de montagnes au large des côtes du Chili cette année. Les expéditions précédentes entre janvier et février découvert plus de 100 nouvelles espèces et un mont sous-marin gigantesque le long de la crête de Nazca et de la crête voisine de Salas y Gómez.
Les trois expéditions ont augmenté le nombre d’espèces connues dans la partie sud-est de l’océan Pacifique de 1 019 en 2023 à plus de 1 300 actuellement, selon le communiqué.
« La recherche « améliorera considérablement notre compréhension de la répartition des formes de vie remarquables sur ces montagnes sous-marines, y compris plusieurs qui n’ont jamais été cartographiées ou vues par des yeux humains », a déclaré Rogers.
Au cours de la récente plongée, les chercheurs ont également capturé la toute première séquence d’une plongée en direct Promachoteuthis calmar — un type de petit calmar à la musculature faible que les scientifiques n’avaient jusqu’alors décrit qu’à partir de spécimens morts — et des vidéos d’une pieuvre Casper, une créature si nouvelle pour la science qu’elle n’a pas encore de nom scientifique.
