Dans les semaines entourant la réunion annuelle 2026 de l’American Society of Clinical Oncology, mon téléphone n’arrêtait pas de vibrer d’alertes concernant Médicaments GLP-1 et le cancer. Le les gros titres étaient partout – de NPR et du Washington Post à Substack et aux échanges houleux sur les réseaux sociaux – tous autour de la même affirmation : Ozempic pourrait réduire le risque de cancer.
Derrière ces gros titres se cache un véritable vague d’étudesimpliquant des millions de patients. je suis un médecin et épidémiologiste clinicienet mon équipe et moi-même concevons et interprétons ces mêmes types d’études qui testent l’action réelle des médicaments largement utilisés.
L’enthousiasme autour de l’idée selon laquelle les médicaments GLP-1 peuvent prévenir le cancer est bien en avance sur les preuves. Pas forcément faux. Mais pas encore gagné.
Le cancer est l’une des choses les plus difficiles à étudier, car il ne s’agit pas d’une maladie unique, mais plus d’une centaine. Le cancer du sein, le cancer du poumon et les cancers du sang ne sont pas des variantes de la même maladie ; chacun a sa propre biologie et sa propre combinaison de risques génétiques, environnementaux et comportementaux.
Un seul médicament n’obtient jamais de verdict quant à ses effets sur le cancer. Il en obtient une centaine, ce qui augmente le risque pour certains, le diminue pour d’autres et laisse la plupart intacts.
Les inquiétudes liées au cancer précoce
Avant le buzz actuel que les médicaments GLP-1 pouvaient réduire le risque de cancer, l’inquiétude allait dans la direction opposée : ils pourraient augmenter le risque de cancer.
Les chercheurs étaient initialement préoccupés par le cancer de la thyroïde. Des études réalisées sur des rongeurs ont révélé qu’Ozempic provoquait des tumeurs des cellules C de la thyroïde. C’est pourquoi les régulateurs américains ont ajouté un avertissement de boîte noire en juin 2026 au médicament qui déconseille son utilisation chez les personnes ayant des antécédents personnels ou familiaux de maladies connexes.
Mais les rongeurs ne sont pas des êtres humains. Les cellules C de la thyroïde humaine sont moins sensible aux médicaments GLP-1 par rapport aux cellules C de rongeurs, car elles possèdent beaucoup moins de récepteurs GLP-1. Les études à long terme chez les singes n’ont pas montré la même croissance anormale des cellules thyroïdiennes que celle observée chez les rongeurs.
Une analyse de 2025 des données de 93 essais cliniques trouvée pas de lien clair entre la prise de certains médicaments GLP-1 et le cancer de la thyroïde. Les régulateurs européens ont atteint la même conclusion en 2023 après avoir examiné les recherches disponibles sur les GLP-1.
Le cancer du pancréas était une autre préoccupation. Ici aussi, les chercheurs ont découvert pas de risque accru constant de la prise de médicaments GLP-1 dans une analyse réalisée en 2025 des données de 62 études.
La réassurance est réelle mais provisoire. Ces médicaments sont jeunes et le cancer peut mettre des décennies à faire surface.
L’histoire du cancer tourne à l’envers
Les médicaments GLP-1, autrefois examinés pour leur possible cause de cancer, sont maintenant considérés comme des médicaments susceptibles de prévenir ou même de traiter le cancer.
Une étude réalisée en 2024 auprès de plus de 1,6 million de personnes atteintes de diabète de type 2 a révélé taux inférieurs de 10 cancers liés à l’obésité sur 13 chez les personnes traitées avec un médicament GLP-1 par rapport à l’insuline.
Une étude réalisée en 2025 auprès d’environ 87 000 adultes a révélé que les taux globaux de cancer chez ceux qui ont commencé à prendre un médicament GLP-1 étaient environ 17 % de moinsavec les réductions les plus nettes des cancers de l’endomètre et de l’ovaire ainsi que d’un type de cancer du cerveau appelé méningiome. Le risque de cancer du rein était 38 % plus élevé chez les patients prenant des médicaments GLP-1, bien que des études plus vastes soient nécessaires pour confirmer son importance.
Une étude de 2026 portant sur plus de 110 000 femmes subissant une imagerie mammaire a révélé un environ 30 % de risque en moins de cancer du sein parmi ceux qui utilisent des médicaments GLP-1 par rapport à ceux qui n’en utilisent pas.
Les chercheurs étudient également comment les médicaments GLP-1 affectent les chances de survie d’un patient au cancer. Parmi plus de 6 800 patients atteints d’un cancer du côlon dans une étude menée en 2024, environ 16 % des 103 patients prenaient un médicament GLP-1. est décédé dans les cinq ans contre 37 % de ceux qui n’en prenaient pas. Une étude présentée à l’American Society of Clinical Oncology en 2026 a rapporté un 34 % de risque de décès en moins sur six types de cancer pour ceux qui prennent des médicaments GLP-1.
Pourquoi les preuves sont si faciles à mal interpréter
Bien que ces résultats soient passionnants, les études sur les effets des médicaments GLP-1 sur le risque de cancer présentent trois caractéristiques qui les rendent particulièrement faciles à mal interpréter.
Le premier est biais sain des utilisateurs. Les personnes qui commencent à prendre un médicament GLP-1 ont tendance à être en meilleure santé et plus riches que celles qui ne le font pas. Une personne obèse qui a une assurance, consulte régulièrement des médecins et peut se permettre Ozempic est beaucoup plus susceptible de commencer à prendre le médicament qu’une personne de même taille et de même poids qui ne bénéficie pas de ces avantages.
Les préjugés des utilisateurs sains sont très difficiles à éliminer études observationnellesqui comparent les personnes traitées dans la vie réelle plutôt que d’attribuer le médicament au hasard. Ce sont peut-être les avantages qui ont permis d’obtenir une prescription de GLP-1, et non le médicament lui-même, qui ont réduit le risque de cancer d’un patient.
La seconde est le choix du médicament de comparaison. Pour comprendre l’effet d’un médicament, il faut le comparer à autre chose. Ce par rapport auquel il est mesuré façonnera les résultats de l’étude. L’étude de 2024 a rapporté que les patients prenant des médicaments GLP-1 ont constaté une réduction importante du risque de cancer par rapport à ceux prenant de l’insuline. Mais en comparant les patients sous médicaments GLP-1 avec les patients prenant la metformine, un médicament contre le diabète, a montré pas de réduction nette du risque de cancer.
L’insuline est réservée aux patients avec un diabète plus avancéune condition qui est elle-même un facteur de risque de cancer. Dans ces études, les patients sous insuline commencent avec un risque plus élevé de cancer. Comparé à un groupe présentant un risque plus élevé de développer un cancer, presque tout peut sembler protecteur. Le bénéfice apparent provenait du médicament de comparaison et non du médicament GLP-1.
Le troisième est le timing. Il ne s’agit pas tant d’une autre source de biais que d’un indice que d’autres préjugés peuvent être à l’œuvre. Le cancer peut mettre des décennies à se développer, mais la plupart des études sur le GLP-1 ne suivent les personnes que pendant quelques années. Dans certaines études, le avantages apparents des médicaments GLP-1 contre le cancer montrer presque immédiatement. Mais la prévention ne fonctionne pas si vite. Un médicament qui réduirait réellement le risque de développer un cancer montrerait son effet progressivement à mesure que moins de tumeurs apparaissent au fil du temps, et non au cours des premiers mois suivant la prise du médicament.
Alors que le risque de cancer semble diminuer presque aussitôt qu’un patient commence le traitement, cette rapidité n’est pas un triomphe magique des médicaments GLP-1. À mon avis, c’est plutôt le révélateur : les personnes qui commencent à prendre ces médicaments présentaient déjà un risque de cancer plus faible, et les médicaments GLP-1 sont reconnus pour cet avantage préexistant.
De plus, presque toutes ces recherches proviennent d’une poignée de pays à revenu élevé, alors même que l’utilisation de ces médicaments augmente à l’échelle mondiale et que le fardeau du cancer s’est accru. cultivé de manière disproportionnée dans les pays à faible revenu. L’idée selon laquelle les GLP-1 pourraient réduire le risque de cancer dans une grande partie du monde est déduite de données générées presque entièrement dans quelques pays riches.
Que montrent les essais randomisés ?
La manière la plus simple de contourner ces biais d’étude est essais randomisésqui, de par leur conception, rendent les groupes de comparaison semblables dès le départ.
Les essais cliniques disponibles racontent une histoire plus discrète que les gros titres. Deux méta-analyses de 2025, qui regroupent les données de plusieurs études — un couvrant 50 essais et un deuxième revêtement 48 – a trouvé peu de preuves selon lesquelles les médicaments GLP-1 augmentent ou diminuent le risque de cancer.
Les conclusions de ces les méta-analyses sont généralement plus fiables que ceux des études observationnelles car leur quantité totale de données augmente leur puissance statistique. Malgré leurs points forts, ces analyses héritent des limites des essais qu’elles incluent. La plupart des essais de ces 2025 études avaient un suivi court d’un an ou deux et enregistraient trop peu de cas de cancer pour trancher la question.
Les essais cliniques randomisés conçus pour répondre à la question de savoir si les médicaments GLP-1 affectent le risque de cancer devraient recruter des dizaines de milliers de personnes et les suivre pendant de nombreuses années. En dehors de cela, les meilleures preuves proviendront d’études observationnelles conçues pour imiter les essais randomisés.
En attendant, l’idée selon laquelle les médicaments GLP-1 réduisent le risque de cancer est une hypothèse qui mérite d’être testée, mais pas une conclusion sur laquelle agir.
L’essentiel
- Une étude relie l’utilisation du GLP-1 à certains risques de grossesse – mais la recherche comporte des mises en garde importantes
- Les médicaments de type Ozempic sont liés à plus de 60 avantages et risques pour la santé dans la plus grande étude du genre
- Dilemme diagnostique : une énorme masse dans l’estomac de la femme était probablement causée par un médicament de type Ozempic – et dissoute avec du soda light
Sur la base des preuves disponibles, la conclusion la plus claire est la plus rassurante : les médicaments GLP-1 ne semblent pas augmenter le risque global de cancer. Cependant, des affirmations plus ambitieuses selon lesquelles les GLP-1 préviennent activement le cancer ou améliorent la survie après le diagnostic restent à prouver.
Supposons que les GLP-1 aient un effet sur le risque de cancer. Les chercheurs ne sauraient toujours pas d’où vient cet effet : la perte de poids elle-mêmeune amélioration plus large de fonction métaboliqueou un effet plus direct sur inflammation, le système immunitaire ou des tumeurs.
La chose la plus sûre que je puisse dire est aussi la moins satisfaisante : il est encore trop tôt. Ces médicaments sont bien plus récents que les cancers qu’on prétend prévenir.
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