Les corps minuscules et dodus du Pacific épineux et une apparence adorable en font essentiellement des kawaii sauvages. Ce sont des nageurs maladroits, donc pour éviter d’être balayés par des courants dans leurs maisons côtières, leur nageoire pelvienne a évolué pour agir comme une tasse à vent, leur permettant de s’ancrer à une surface stable.
À seulement 1 à 3 pouces (2,5 à 7,6 centimètres) de long, ils sont les plus petits des 27 espèces de morceaux, également appelés lumpfish, dont certains peuvent pousser jusqu’à deux pieds (61 cm). Lumpfish est dans le même ordre, Scorpaeniformes, comme Blobfish, Sea Robins et Stonefish.
Les grumeaux épineux du Pacifique sont de petits poissons globulaires avec des nageoires extra-petites qu’ils battent sauvagement pour se déplacer. Cela en fait des nageurs capables mais éveillés. Vivant à proximité de la côte et face aux tirages des marées et des courants forts, leurs nageoires pelviennes sont fusionnées pour former un disque de ventouse étonnamment fort qui les permet de se fixer aux rochers, au corail ou au varech, et, en aquariums, même sur le côté d’un réservoir.
Ces disques de ventouse sont un peu effrayants à regarder du dessous – comme une lamproie avec un cercle de dents humaines. C’est parce que, comme nos dents, ceux des grumeaux épineux du Pacifique sont fabriqués à partir d’émail. Le disque émet également une lueur verte et jaune – bien que les raisons de cela ne soient pas connues.
Les mâles sont généralement rouges (voir «les fraises concernées») et brillent en rouge sous une lumière ultraviolette, tandis que les femelles sont généralement vertes à brunes et ne brillent pas sous les rayons UV.
Quand il est temps de se reproduire, seuls les mâles s’installent. Ils mettent un territoire, généralement une dépression peu profonde dans l’eau plus chaude où les femelles pondent leurs œufs. Le mâle les fertilise puis elle part et il a tendance à le faire et garde la prochaine génération à partir de prédateurs.
Finalement, ils développeront des odontodes dans des rangées en spirale tout autour de leur corps pour les protéger contre les prédateurs et les collisions avec des surfaces rugueuses.
