Si vous vous levez avant le lever du soleil tous les jours ce mois-ci, vous verrez une Vénus brillante se lever à l’est. Juste en dessous, dans la constellation Cetus (la baleine), quelque chose de spectaculairement violent se produit dans le fond lointain: une « joute cosmique » entre deux galaxies géantes.
Là, 11 milliards d’années-lumière de la Terre et près du début de l’univers lui-même, deux galaxies se déplacent les unes vers les autres à des vitesses de 310 milles par seconde (500 kilomètres par seconde), destinées à entrer en collision avant de se retirer et de collision encore et encore.
Capturé par le très grand télescope européen de l’Observatoire du Sud et le réseau de gros millimètres / submillimétriques au Chili et publié Cette semaine, dans la nature, l’image est unique car l’une des galaxies est un quasar, dans laquelle un trou noir supermassif consomme tellement de gaz et de poussière qu’il produit un disque brillant au centre d’une galaxie. Selon le Agence spatiale européenneLes quasars sont parmi les objets les plus lumineux de l’univers connu, émettant généralement des milliers de fois plus de lumière que toute la voie lactée.
Ce quasar, J012555.11−012925.00, est illustré à droite de l’image. Alors que la galaxie à droite entre en collision avec la galaxie à gauche, elle perce ses nuages de gaz et de poussière de rayonnement intense – d’où la comparaison avec le sport médiéval de la joute – inhibant la capacité de la galaxie à former de nouvelles étoiles. La collision entre ces deux galaxies laisse celle à gauche dans un état bien pire.
C’est la première fois que les astronomes sont témoins d’une telle collision.
« Ici, nous voyons pour la première fois l’effet du rayonnement d’un quasar directement sur la structure interne du gaz dans une galaxie autrement ordinaire » » Sergey Balashevcodirige de l’étude et chercheur à l’Institut Ioffe de Saint-Pétersbourg, en Russie, a déclaré dans un déclaration. Les observations indiquent que la lance du rayonnement du quasar laisse intact uniquement les régions les plus denses de gaz et de poussière, qui sont probablement trop petites pour former des étoiles.
Sans surprise, l’épuisement de la galaxie complémentaire laisse le quasar plus fort, ce qui offre un nouveau carburant au trou noir supermassif alimentant le quasar. « Ces fusions sont censées apporter d’énormes quantités de gaz aux trous noirs supermassifs résidant dans des centres de galaxie », a déclaré Balashev.
En plus de cette image spectaculaire, l’Observatoire du Sud européen a publié des vidéos sur YouTube qui Expliquez la science, zoomer sur la collision galactiqueet donnez un Impression de l’artiste de l’événement violent.
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