Qu’est-ce que c’est : NGC 6357, une nébuleuse en émission diffuse
Où c’est : À 8 000 années-lumière, dans la constellation du Scorpion.
Quand il a été partagé : 26 septembre 2024
Pourquoi c’est si spécial : NGC 6357, également appelée nébuleuse du homard, est en train de donner naissance à d’énormes étoiles. Le noyau dense de cet énorme complexe de formation d’étoiles – qui s’étend sur 400 années-lumière – est un enchevêtrement de vrilles de poussière entourant de jeunes étoiles chaudes et des nuages de gaz brillants, à tel point qu’il est impossible de voir ce qui se passe à l’intérieur de la pépinière stellaire avec un télescope optique.
Cette superbe image, initialement prise en 2013 et disponible sous forme de zoomable version, a été révélé cette semaine comme une pièce d’un puzzle qui a nécessité 200 000 images distinctes et 13 ans pour être compilé – le la plus grande carte infrarouge jamais réalisée de la Voie lactée.
Les caméras sensibles à l’infrarouge sont essentielles pour révéler ce qui se passe dans les objets du ciel profond comme NGC 6357. Pour prendre les images qui constitueraient la vaste étude de la Vía Láctea (VVV), les astronomes ont utilisé le télescope d’enquête visible et infrarouge pour l’astronomie (VISTA). télescope de l’Observatoire Paranal de l’Observatoire européen austral, situé dans le désert d’Atacama au Chili. L’objectif de l’enquête VVV était de scruter la Voie lactée pour découvrir sa structure et ainsi expliquer comment elle s’est formée.
La caméra de VISTA est sensible à la lumière infrarouge, ce qui lui permet de capturer des éléments froids qui brillent uniquement dans des longueurs d’onde de lumière auparavant inédites, telles que le gaz et la poussière. Cela donne aux astronomes la possibilité de scruter les nuages de poussière, qui bloquent la vue des télescopes optiques classiques, et d’y voir des proto-étoiles.
NGC 6357 est connu comme un nébuleuse d’émissionune région de l’espace où le gaz est ionisé par un rayonnement ultraviolet extrême, qui, dans le cas de NGC 6357, est provoqué par ses jeunes étoiles massives bleu-blanc. Ces étoiles se trouvent dans Pismis 24, un amas d’étoiles ouvert au sein de NGC 6357 qui contient des étoiles véritablement massives. Selon NASAPismis 24 abritait Pismis 24-1, une jeune étoile brillante considérée comme 200 à 300 fois plus massive que le soleil. Cependant, lorsque le Le télescope spatial Hubble l’a étudié en 2006il a trouvé deux étoiles, chacune d’environ 100 fois la masse du soleil, en orbite autour de l’autre.
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