Qu’est-ce que c’est : L’étoile binaire variable R Aquarii et la nébuleuse Cederblad 211
Où c’est : À 710 années-lumière, dans la constellation du Verseau
Quand il a été partagé : 16 octobre 2024
Pourquoi c’est si spécial : Toutes les étoiles dans le ciel nocturne ne sont pas ce qu’elles semblent être. Prenez R Aquarii, un point lumineux à peu près entre l’endroit où Saturne et Jupiter apparaissent actuellement dans le ciel. C’est deux étoiles, pas une. Ce n’est pas inhabituel. Selon Espace.comenviron 85 % des étoiles existent dans des systèmes stellaires binaires. R Aquarii se compose d’une étoile géante rouge froide et massive et d’une étoile naine blanche chaude, dense et compacte. Les deux stars entretiennent une relation violente qui remonte à des siècles.
Leur interaction a donné naissance à l’étoile géante rouge, qui est environ 400 fois plus grande que le soleilpour atténuer et éclaircir pendant 390 jours terrestres. Pendant ce temps, sa luminosité varie d’un facteur de 750, atteignant un pic à 5 000 fois la luminosité du soleil et la température changeante.
Les astronomes l’appellent une étoile variable, mais R Aquarii est aussi une étoile symbiotique. La raison du clignotement lent est une explosion à la surface de la naine blanche. L’hydrogène s’accumule sur la surface chaude de la naine blanche jusqu’à ce qu’il s’enflamme inévitablement après une réaction spontanée. fusion nucléaireprovoquant une explosion explosive de gaz incandescent. Cela se produit lorsque les deux étoiles sont proches l’une de l’autre, ce qui se produit environ tous les 44 ans.
Cet événement semblable à une bombe à hydrogène s’appelle une nova. Un événement similaire a probablement créé la nébuleuse colorée, appelée Cederblad 211, autour de R Aquarii, dont les filaments jaillissent des deux extrémités du système stellaire et atteignent plus de 248 milliards de miles (400 milliards de kilomètres) dans l’espace. Lors d’une explosion, des filaments de plasma jaillissent vers l’extérieur à plus de 1,6 million de km/h et sont sculptés en spirales par de puissants champs magnétiques.
En plus de cette belle image de R Aquarii et Cederblad 211 du télescope spatial Hubble, une vidéo accélérée a été créé à partir de cinq images prises entre 2014 et 2023. La vidéo montre l’évolution de la luminosité du système au fil du temps, offrant un excellent exemple d’une technique connue sous le nom d’astronomie dans le domaine temporel.
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