Qu’est-ce que c’est : Galaxie Sombrero (M104), une galaxie spirale.
Où c’est : À 30 millions d’années-lumière dans la constellation de la Vierge.
Quand il a été partagé : 25 novembre 2024.
Pourquoi c’est si spécial : Elle a peut-être été découverte pour la première fois en 1781, mais la galaxie Sombrero, qui porte bien son nom, n’a jamais ressemblé à cela. Cette nouvelle perspective saisissante sur une icône du ciel profond vient de l’étude de la NASA Télescope spatial James Webbqui a rendu pour la première fois la galaxie spirale qui ressemble à un chapeau mexicain à larges bords, à la fois en haute résolution et dans l’infrarouge moyen.
En lumière visible, la galaxie Sombrero – que nous voyons par la tranche depuis le système solaire – possède un noyau blanc brillant entouré d’épaisses bandes de poussière. Mais dans l’infrarouge moyen, cela prend un aspect totalement différent. Ressemblant désormais plus à une cible qu’à un chapeau, c’est une structure plus élégante et subtile avec un disque intérieur lisse et des touffes dans son anneau extérieur.
Cette toute nouvelle vue de l’instrument infrarouge moyen (MIRI) de JWST révèle des secrets sur la composition de la galaxie Sombrero et son rôle dans les processus galactiques. Les scientifiques affirment que les amas dans les anneaux de poussière externes sont probablement de jeunes régions de formation d’étoiles, ce qui est essentiel car la galaxie Sombrero n’est en aucun cas une usine à étoiles prolifique. Autre galaxie de pointe étudiée depuis longtemps par les astronomes, la Galaxie à cigares ou M82dans la constellation de la Grande Ourse, produit 10 fois plus d’étoiles que naît dans la Voie Lactée. Ce n’est pas le cas de la galaxie du Sombrero, dont les anneaux de poussière produisent moins d’une masse solaire d’étoiles par an. C’est environ deux fois moins prolifique que la Voie lactée.
Au-delà de la galaxie Sombrero elle-même, l’image de JWST capture un fond de galaxies dispersées dans l’espace, chacune brillant de différentes couleurs qui font allusion à leur distance et à leurs propriétés.
Cette image de la galaxie Sombrero n’est que la dernière des centaines d’images révolutionnaires produites par le JWST depuis son lancement le jour de Noël 2021. Alors que cet outil indispensable à l’astronomie moderne approche de sa quatrième année d’opérations scientifiques en 2025, la demande de temps d’observation a atteint un record. des sommets.
Un nombre impressionnant de 2 377 propositions ont été soumises pour le cycle à venir, nécessitant près de 78 000 heures de temps de télescope. Cela représente un taux de surinscription de neuf contre un, ce qui reflète l’importance croissante du télescope dans la lutte contre la pollution. les plus grandes questions en astronomie.
