La pluie annuelle de météores des Orionides – un résultat poussiéreux de le voyage que fait la comète de Halley autour du soleil tous les 76 ans en moyenne – atteindra son apogée cette semaine au moment même où la célèbre constellation dont elle porte le nom s’élève dans le ciel d’automne.
Actifs du 26 septembre au 22 novembre, les Orionides atteindront leur apogée aux premières heures du lundi 21 octobre, alors qu’environ 23 « étoiles filantes » sont attendues par heure, selon le Société américaine des météores. Le pic précis devrait se produire à 1 heure du matin HAE (05h00 GMT).
Cependant, une lune gibbeuse décroissante sera dans le ciel pendant la majeure partie de la nuit, offrant des conditions d’observation loin d’être idéales. (Le pleine « Lune du chasseur » augmente quelques jours auparavant, le 17 octobre.) Selon le Société américaine des météoresle clair de lune « gênera gravement » la vue sur cet écran. Par conséquent, vous ne voudrez probablement pas vous soucier de trouver un ciel sombre pour assister à l’événement de cette année. Au contraire, il peut être plus avantageux d’observer les Orionides de 2024 depuis chez soi, où l’on peut espérer apercevoir une étoile filante particulièrement brillante.
Selon NASAles Orionides sont l’une des plus belles averses de l’année. Ces météores sont connus pour leur luminosité et leur vitesse. Les Orionides sont des moteurs rapides, qui devraient frapper l’atmosphère terrestre à 41 miles par seconde (66 kilomètres par seconde), soit environ 148 000 mph (238 000 km/h).
Les pluies de météores sont causées par des nuages de poussière et de débris laissés dans le système solaire interne par les comètes lorsqu’elles entrent et sortent pour faire une boucle autour du soleil. Lorsque la Terre les traverse, son atmosphère heurte la matière, provoquant des étoiles filantes.
Les Orionides sont l’une des deux pluies de météores annuelles provoquées par la maladie de Halley. comètela seule comète connue à l’œil nu qui peut théoriquement être vue deux fois au cours d’une vie humaine. Dernière arrivée dans le système solaire interne en 1986 et prochaine visite prévue en 2061, la comète de Halley est également à l’origine du Pluie de météores Eta Aquaridqui culmine chaque année début mai. Les deux averses peuvent être vues depuis les hémisphères sud et nord.
Malgré leur origine lointaine, les Orionides semblent provenir d’un coin du ciel proche de Bételgeuseune étoile géante rouge de la constellation d’Orion. La constellation est surtout connue pour la ceinture d’Orion, qui comprend trois étoiles équidistantes : Alnitak, Alnilam et Mintaka. Dans la région se trouvent également certaines des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne, telles que Sirius, Rigel, Procyon et Capella. Orion atteindra son point culminant dans le ciel vers 2 heures du matin dans l’hémisphère nord lors du pic des Orionides.
