La puissance de «l’or rouge de La Mancha».
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La maison familiale de Lozano à Consuegra, en Espagne, est un espace ouvert et aéré, avec des fenêtres du sol au plafond permettant à la lumière d’inonder à travers des rideaux blancs transparents. Une table à manger avec des chaises à dos haut se trouve à côté des fenêtres sur un sol carrelé avec des fleurs pastel à grand format. Même si vous ne mangez pas à la table, un parfum terreux avec un bord miel délicat flotte à travers la pièce.
La source de l’arôme devient claire juste au-delà de la salle à manger. Des tables empilées de safran à toutes les étapes de la production – de l’ampoule aux brins de séchage sur un tamis – infusent l’espace de production adjacent avec des touches de couleur rouge-orange. La quantité de safran empilée sur ces tables doit valoir une fortune. Ceci est le domicile de la société Lozano, une entreprise familiale de quatrième génération de producteurs de safran.
La bijoutier Maria del Carmen Zamorano (qui porte le nom de Mamen) s’est mariée dans la famille, bien qu’elle provienne également d’une longue lignée de producteurs de safran à Consuegra, où les épices sont la récolte principale.
«Le safran a été une petite source de revenus pour toutes ces familles (locales), une petite économie souterraine», me dit Zamorano par le biais d’un traducteur. «Avec l’argent du safran… ils pouvaient gérer des dépenses importantes telles que le mariage d’une fille, une voiture, (ou) une maison. Il a toujours été dit que le safran était la tirelire des pauvres. »
Lorsque Zamorano était jeune, elle aidait sa famille à collecter des fleurs de crocus des champs. Elle se souvient avoir regardé les papillons flotter pendant le travail, flottant de fleur en fleur. Aujourd’hui, elle a éteralisé ce moment en bijoux, créant un pendentif papillon avec des ailes en pétales de fleurs et des morceaux de safran nichés à l’intérieur.
Le papillon, dit-elle, symbolise la transformation. Une partie de sa mission dans la fabrication de bijoux consiste à transformer l’utilisation de Saffron à partir uniquement à des fins culinaires pour l’immortaliser dans un bijou fait à la main que les gens peuvent porter pour des occasions spéciales ou simplement pour se sentir imprégnés de la puissance de «l’or rouge de La Mancha».
De cela, un papillon émerge une ligne de bijoux plus longue, des boucles d’oreilles et des bracelets aux bagues et colliers, tous avec des brins de safran maintenus en place avec de la résine. Zamorano a nommé sa société de bijoux Estigma; Le nom célèbre les femmes de l’industrie du safran, car ce sont ceux qui récoltent généralement les champs et consacrent leur vie aux épices.
«Cette fleur représente la récolte la plus caractéristique de La Mancha», explique Zamorano. «Ses stigmates sont la partie féminine de la fleur et son identité. Chacun de nos bijoux symbolise la féminité, la culture et l’essence. »
Zamorano a commencé Estigma avec la recherche et le développement en 2019 et a finalement commencé à vendre ses bijoux en 2021. Les pièces varient en prix de 15 à 25 €.
La récolte du safran n’est pas une mince affaire. Les femmes recueillent des fleurs de crocus, épluchent la fleur et rôtissent le safran pendant 20 jours pendant la saison des récoltes. Les jours de travail peuvent parfois s’étendre jusqu’à 18 heures, sans beaucoup de temps pour se reposer entre les quarts de travail. Zamorano dit qu’il faut 250 000 fleurs pour seulement un kilogramme de safran. Faire ses bijoux est un processus tout aussi intense, car elle passe par des récoltes de safran, Strand par Strand pour trouver les parfaits pour son produit.
«Je sélectionne les meilleurs stigmates en fonction de chaque pièce», dit-elle. «Lorsque vous les faites, aucune d’entre elles n’est la même. Il existe des normes de qualité et d’égalité, mais aucune pièce n’est 100% la même que celle d’une autre car les stigmates sont différents. C’est pourquoi ce sont des pièces uniques.
Porter du safran – ou du moins des choses teints avec elle – n’est pas nouveau. Dans la tradition hindoue, le safran est parfois utilisé dans le colorant rouge sur le front, et à Rome, les anciens l’ont utilisé pour teindre les robes de mariage. Dans la Perse ancienne, les fils de safran ont même été tissés dans des tapis et des lacets funéraires. La couleur et les épices ont historiquement été considérées comme sacrées et un symbole de la chance.
En plus de ramener l’espace sacré et la beauté que le safran occupe, Zamorano dit également que ses bijoux de safran sont un rappel vital de qui elle et sa communauté sont.
«(Mes bijoux) sont importants car notre société ne sait peut-être pas où aller, mais elle ne peut pas oublier d’où elle vient», dit-elle. «Pour toute notre région, le safran a été un pilier économique très important. Mais c’est actuellement une culture qui disparaît en raison du manque de mécanisation et de l’abandon que les cultures purement artisanales souffrent. Qui sait si, à l’avenir, nos bijoux seront le seul souvenir que nous ayons de safran de La Mancha. J’espère sincèrement que cela ne se produit pas. De grands souvenirs seront effacés et l’identité de notre région sera un peu perdue. »