On vous a peut-être dit de vous emmitoufler avant de vous aventurer dehors en hiver, sinon vous « attraperez froid ». Mais êtes-vous réellement plus susceptible d’attraper un rhume lorsqu’il fait froid ?
En termes simples, oui : l’incidence des infections respiratoires, comme le rhume, pics dans les régions tempérées pendant l’hiver. Même si le temps glacial ne provoque pas directement d’infections, les recherches suggèrent qu’il peut vous rendre plus susceptible de les attraper.
Une explication courante à cela réside dans la manière dont les infections respiratoires se transmettent d’une personne à l’autre. Virus qui provoquent le rhume et la grippeou grippe, se propage d’une personne infectée à d’autres via des gouttelettes dans l’airqui sont libérés lorsque les personnes infectées éternuent, parlent ou toussent. Les individus peuvent également être infectés par ces virus lorsqu’ils touchent des surfaces ou des objets contaminés, puis se touchent la bouche, le nez ou les yeux.
Pendant l’hiver, nous passons généralement plus de temps à l’intérieur, ce qui signifie que nous passons plus de temps à proximité des autres personnes, potentiellement dans des endroits mal ventilés. Cela crée des virus plus susceptible de se propager au sein de la population.
Par exemple, les cellules « épithéliales » qui tapissent le nez constituent une première ligne de défense contre les virus respirés par l’air. Normalement, en réponse à une infection virale, ces cellules augmentent la sécrétion de minuscules sacs remplis de liquide, appelés vésicules extracellulaires, qui aider à éliminer les particules virales avant qu’ils puissent envahir le reste du corps, Dr Benjamin Bleierdirecteur de la chirurgie endoscopique de la base du crâne au Massachusetts Eye and Ear Center, a déclaré à Live Science.
Ces vésicules contiennent également des molécules appelées microARN qui empêchent les virus de faire des copies de leur matériel génétique. Cela empêche les germes de se répliquer et de pénétrer dans nos tissus, a-t-il déclaré.
Cependant, Bleier et ses collègues ont montré que ce système déraille par temps plus froid. Par exemple, cela se produit lorsque les cellules épithéliales du nez sont exposées à des baisses de température similaires à ce qui peut se produire lorsque les gens sortent par temps froid – lorsque la température à l’intérieur du nez plonge de 98,6 à 89,6 degrés Fahrenheit (37 à 32 degrés Celsius). . En conséquence, les virus respiratoires doublent effectivement leur capacité à se répliquer, a découvert l’équipe.
Ces résultats impliquent que le port de couvre-visages, tels que des masques, peut être bénéfique pour deux raisons principales, a déclaré Bleier. Premièrement, ces revêtements réduire la quantité de particules virales qui peuvent pénétrer dans le nez, et deuxièmement, ils retiennent un coussin d’air chaud devant le visage qui aide les cellules épithéliales nasales à fonctionner au mieux, a-t-il déclaré.
Un autre facteur qui peut affecter la façon dont le corps réagit aux virus en hiver est l’humidité, car l’air à l’intérieur de nos maisons a tendance à être plus sec que d’habitude pendant cette saison.
« Lorsque vous importez de l’air froid de l’extérieur et que vous le chauffez ensuite à l’intérieur de la maison, cet air contient très peu de vapeur d’eau », Akiko Iwasakiprofesseur d’immunobiologie à l’Université de Yale dans le Connecticut, a déclaré à Live Science. Recherches antérieures a montré que les décès dus à la grippe augmentent aux États-Unis à mesure que l’humidité de l’air diminue.
Dans une étude publiée en 2019Iwasaki et son équipe ont découvert que lorsque les souris vivent dans des conditions d’air sec – entre 10 et 20 % d’humidité relative – leur capacité à combattre les infections grippales diminue, par rapport aux souris vivant dans une humidité relative de 50 %.
En effet, l’air sec, comme l’air froid, perturbe également les cellules épithéliales. Dans ce cas, il empêche de minuscules projections ressemblant à des doigts, appelées cils, qui dépassent des cellules, de se tortiller et d’éliminer les particules virales. Lorsque les cils fonctionnent mal, les virus peuvent pénétrer beaucoup plus facilement dans les cellules du corps, a déclaré Iwasaki.
Pour des raisons inconnues, dans des conditions sèches, cellules immunitaires dans les voies respiratoires sécrètent également moins de produits chimiques, appelés interféronsqui aident à empêcher la réplication des virus.
Bien que cette étude de 2019 ait été menée sur des souris, similaire recherche chez l’homme a également montré que les cils sont moins capables d’éliminer les germes des voies respiratoires dans des conditions de faible humidité, ce qui peut faciliter la propagation des maladies.
Par conséquent, l’équipe estime que maintenir l’humidité des maisons, des bureaux, des hôpitaux et des écoles pendant l’hiver peut être crucial pour maintenir les défenses immunitaires de la population. voies respiratoires intact, a déclaré Iwasaki. Le niveau idéal est entre 40% et 60% d’humidité relative intérieurea-t-elle ajouté.
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Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
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