Le soleil a été au rendez-vous en 2024 grâce au début de maximum solaire. Le pic explosif du cycle solaire d’environ 11 ans du soleil officiellement arrivé cette année après des mois de spéculation.
En conséquence, les taches solaires ont constamment jonché la surface du soleil cette année. des chiffres jamais vus depuis des décennies. Ces points sombres crachent de fréquentes et puissantes tempêtes solaires qui entrent occasionnellement en collision avec la Terre, déclenchant des pannes radio et des perturbations géomagnétiques majeures. Et ce n’est peut-être que le début de ce qui va arriver.
Des explosions suralimentées et des aurores mondiales aux éjections et éruptions de masse coronale « cannibales » lors d’une éclipse solaire totale, voici 10 histoires électrisantes de tempêtes solaires de 2024.
La plus grande éruption solaire (à ce jour)
Le 3 octobre, le soleil a libéré le l’éruption solaire la plus puissante du cycle solaire actuel à ce jour. L’éruption de classe X – le type le plus puissant que le soleil soit capable de produire – a atteint une magnitude de X9, ce qui en fait la plus forte explosion solaire depuis plus de sept ans.
L’éruption suralimentée a éclaté à partir d’une tache solaire qui avait déjà crache une énorme fusée éclairante X7.1 quelques jours plus tôt et a lancé un nuage de particules chargées, connu sous le nom de éjection de masse coronale (CME), sur Terre. Cependant, la tempête solaire n’a effleuré notre planète que brièvement à cette occasion.
Cette explosion surpuissante a suivi une autre lourde Explosion du X8.7 en mai.
Les plus belles aurores depuis des siècles
Début mai, les gens du monde entier ont eu droit au l’affichage auroral le plus répandu de mémoire d’homme.
L’extraordinaire spectacle de lumière, qui s’est déroulé du 10 au 12 mai, était le résultat d’une perturbation massive de la magnétosphère terrestre connue sous le nom de tempête géomagnétique. Cette perturbation était la le plus grand du genre depuis plus de 21 ans. Il s’est déclenché lorsque au moins cinq CME plus petits ont éclaté consécutivement à partir d’une seule énorme tache solaire et se sont écrasés sur notre planète une par une.
Certains experts de la NASA ont même suggéré que cela pourrait être la raison meilleur spectacle auroral des 500 dernières années.
Éruptions d’éclipses solaires
Le 8 avril, des millions de personnes partout en Amérique du Nord j’ai été témoin d’une éclipse solaire totale alors que la lune passait directement entre la Terre et le soleil, projetant un une ombre géante sur notre planète.
De nombreuses personnes espéraient voir une éruption solaire pendant l’événement, et plusieurs personnes ont pensé que c’était le cas lorsqu’elles ont repéré de grandes flammes roses autour du bord obscur du soleil. Mais ce que les gens voyaient réellement étaient de grandes boucles de plasma, connues sous le nom de proéminences solaires, dominant la surface solaire.
Des proéminences solaires se forment au-dessus des taches solaires lorsque des champs magnétiques en boucle traversent la surface solaire et entraînent avec eux du plasma ardent. Ces structures peuvent casser et projeter du plasma dans l’espace sous forme de CME.
D’autres aurores après une « forte » tempête
Les 10 et 11 octobre, une autre vague d’aurores généralisées a balayé de grandes parties du globe.
Cette fois, les aurores étaient provoquée par une « forte » tempête géomagnétiquequi a été déclenchée par une éruption solaire X1.8 qui a lancé un seul CME directement sur Terre.
A cette occasion, le aurores boréales étaient visibles aussi loin au sud que dans le nord de la Californie et de l’Alabama. Mais ils ne sont pas allés aussi loin que les aurores de la super tempête de mai, lorsque les jeux de lumière ont été repérés près de l’équateur.
Certains agriculteurs aux États-Unis ont également signalé que leurs tracteurs étaient danser d’un côté à l’autre lors des perturbations d’octobre, car le rayonnement solaire a interféré avec les signaux GPS.
Éruption solaire « quadruple » simultanée
Le 23 avril, un phénomène rare s’est produit sur une grande partie du soleil : un quadruple éruption solaire.
Cette tempête solaire unique impliquait quatre explosions importantes éclatant simultanément à partir de différents endroits de la surface du soleil. Même si cela semblait initialement être une coïncidence, les quatre fusées éclairantes faisaient partie d’une seule explosion.
Ces éruptions, connues sous le nom d’éruptions solaires sympathiques, se produisent lorsqu’une seule éruption déclenche une réaction en chaîne sur d’autres taches solaires qui lui sont reliées via des lignes de champ magnétique invisibles. Ce phénomène ne crée normalement que deux ou trois explosions simultanées, ce qui rend cet exemple encore plus spécial.
Fusées triples de classe X
Une éruption solaire de classe X est déjà assez effrayante. Mais fin février, Des triplés de classe X ont éclaté du soleil.
Contrairement à la quadruple éruption solaire d’avril, ces éruptions n’étaient pas sympathiques. Au lieu de cela, une seule tache solaire hyperactive a déclenché les éruptions massives une par une en moins de 24 heures. Les éruptions successives avaient des magnitudes respectives de X1,8, X1,7 et X6,3, ce qui constituait à l’époque un record pour le cycle solaire actuel.
Aucune de ces fusées éclairantes n’a lancé de CME. Cependant, ils ont déclenché des vagues de radiations qui ont provoqué d’importantes coupures de courant radio. À l’époque, les gens soupçonnaient que ces pannes pourraient être responsables de la perturbation de plusieurs fournisseurs de services cellulaires, notamment AT&T, Verizon et T-Mobile. Cependant, cela il s’est avéré que ce n’était pas le cas.
Double fusée éclairante à tir rapide
Le 5 août, une paire de fusées éclairantes de classe X jaillit du soleil en succession rapide à moins de deux heures d’intervalle.
Cependant, contrairement aux triples éruptions de février, ces explosions ne provenaient pas de la même tache solaire. Au lieu de cela, ils ont été lancés par des zones sombres adjacentes.
Cette explosion rapide était suivi d’une autre tempête géomagnétique généralisée environ une semaine plus tard. Cependant, ces éruptions n’ont pas provoqué la tempête, car elles n’ont lancé aucun CME sur Terre.
Une éruption cachée a frappé Mercure
Toutes les éruptions solaires ne sont pas faciles à voir. Début mars, une éruption cachée sur la face cachée du Soleil a déclenché un énorme CME qui jeté directement dans Mercure.
Les images du plasma émergeant de la face cachée du Soleil suggèrent que l’éruption aurait pu s’étendre jusqu’à 310 000 milles (500 000 kilomètres), soit environ 40 fois plus large que la Terre.
Mercure est souvent bombardée de CME en raison de sa proximité avec notre étoile natale. À la suite de ce bombardement, Mercure n’a plus d’atmosphère, ce qui signifie que la surface de la planète est entièrement exposée à la force de ces tempêtes solaires. Lorsque des particules solaires frappent la surface non protégée de Mercure, elles ralentissent rapidement, ce qui les amène à libérer de l’énergie sous forme de rayons X, semblables aux aurores.
« Cannibale » CME
Début août, la Terre a été frappée par un CME inhabituellement important et complexe qui formé via un acte de cannibalisme solaire.
Le soleil a déclenché deux CME consécutivement. La deuxième éruption a rattrapé et englouti la première, créant un nuage combiné de plasma et de rayonnement connu sous le nom de CME « cannibale ». Lorsque les tempêtes solaires conjointes ont frappé la Terre, elles ont déclenché une autre vague d’aurores généralisées, mais pas aux mêmes niveaux que ceux observés en mai ou en octobre.
Rare « couronne » polaire
Le 17 février, une éruption solaire a explosé depuis une tache solaire près du pôle sud du soleillibérant une gigantesque colonne de plasma qui s’élevait à environ 200 000 km au-dessus de la surface solaire. Cette éruption rare est connue sous le nom de proéminence de la couronne polaire.
Normalement, de telles explosions se produisent plus près de l’équateur du Soleil, car le champ magnétique de l’étoile est beaucoup plus fort près des pôles, ce qui supprime la croissance des taches solaires. Cependant, à mesure que le champ magnétique du soleil s’affaiblit pendant le maximum solaire, des éruptions polaires apparaissent. L’orientation inhabituelle de la tempête signifiait que tous les CME résultants étaient éloignés des planètes du système solaire.
Un photographe qui a capturé la scène l’a décrit comme « un spectacle merveilleux ».
