Pourquoi le cannabis donne-t-il « un petit creux » aux gens ?

L’un des effets secondaires les plus connus de la consommation de cannabis est la « fringale », ou une augmentation intense de l’appétit. Une minute, quelqu’un peut se sentir rassasié et la suivante, il semble affamé.

Cet effet, connu scientifiquement sous le nom d’hyperphagie induite par le cannabis, est suffisamment puissant pour que, chez les consommateurs réguliers de marijuana, il puisse même provoquer une prise de poidsa révélé une analyse sur sept ans.

Alors que se passe-t-il réellement ? Pourquoi le cannabis peut-il donner envie aux gens de manger même lorsqu’ils sont déjà rassasiés ?

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La réponse courte est que tétrahydrocannabinol, ou THCaffecte le système endocannabinoïde du corps. Ce réseau, présent à la fois dans le cerveau et dans le corps, est constitué de molécules de signalisation produites naturellement, appelées endocannabinoïdes, et de leurs récepteurs correspondants. Il aide à réguler l’humeur, le stress, la douleur, la mémoire, les réponses immunitaires et même l’appétit.

Les endocannabinoïdes agissent « comme un ‘gradateur’, ajustant l’activité neuronale pour maintenir l’équilibre ou l’homéostasie ». Ryan McLaughlincodirecteur du Cannabis Research Center et directeur associé des études supérieures en neurosciences à l’Université de l’État de Washington, a déclaré à Live Science dans un e-mail.

Le corps produit des endocannabinoïdes parce que le cerveau a besoin d’un contrôle strict sur la force d’activation des circuits, en particulier lorsqu’il répond à des défis comme la faim, a expliqué McLaughlin. Toute perturbation de ce système est « liée à des conditions telles que l’anxiété, la dépression et la douleur chronique, ce qui rend ce système très pertinent pour la santé mentale et physique », a-t-il noté.

Et comme le THC contient des phytocannabinoïdes qui ciblent le même système endocannabinoïde, sa compréhension aide les scientifiques à déterminer les avantages et les risques potentiels du cannabis.

Le THC « détourne » notre circuit de l’appétit

De la 140 Parmi les autres types de phytocannabinoïdes produits par les plantes de cannabis, le THC est l’un des plus connus. « Le THC agit en imitant les endocannabinoïdes et en se liant principalement aux récepteurs CB1 du cerveau », a déclaré McLaughlin. Ces récepteurs CB1 sont présents en grande partie dans les zones du cerveau liées à l’envie et à la récompense, y compris l’hypothalamus, qui aide coordonner les signaux de faim.

Lorsqu’une personne ne fume pas de cannabis, les endocannabinoïdes du corps sont généralement libérés brièvement et localement, poussant le système vers la faim de manière contrôlée. Mais quand quelqu’un consomme du cannabis, « le THC active ces récepteurs plus largement et pendant une période plus longue », a déclaré McLaughlin. « En ce sens, cela détourne un système qui ajuste normalement l’activité neuronale. »

Ce « détournement » est à l’origine des fringales, car le THC augmente l’intérêt du cerveau pour la nourriture à des niveaux plus extrêmes pendant plus longtemps que la normale.

« Lorsque le THC active les récepteurs CB1 dans ces zones, il améliore la valeur motivante de la nourriture, faisant essentiellement croire à votre cerveau qu’il est dans un état de jeûne aigu », a déclaré McLaughlin.

Les fringales ne concernent pas le type de nourriture

Cet état de jeûne explique en partie pourquoi les fringales ne ressemblent pas toujours à une frénésie de desserts. Dans un Etude 2025 codirigé par McLaughlin et d’autres de l’Université de l’État de Washington et de l’Université de Calgary, 82 adultes âgés de 21 à 62 ans ont été assignés au hasard à vapoter soit 20 milligrammes de cannabis, 40 milligrammes de cannabis ou un placebo de cannabis. Les personnes qui vapotaient du cannabis mangeaient beaucoup plus que celles du groupe placebo, mais il ne s’agissait pas uniquement de malbouffe.

« Le bœuf séché était l’une des choses n°1 vers lesquelles les personnes intoxiquées étaient attirées, ce que je ne comprends pas. Honnêtement, j’aurais pensé que le chocolat, les chips, les friandises Rice Krispies – des choses comme ça », co-auteur de l’étude Carrie Cuttlerprofesseur de psychologie à la WSU, a déclaré dans un déclaration. Selon les chercheurs, l’eau figurait également parmi les choix de consommation les plus populaires.

Pour vérifier plus en détail si les mauvaises herbes affectaient les préférences gustatives, les chercheurs ont également mené des expériences en tandem sur des rats de l’Université de Calgary. Les animaux pouvaient accéder à différents aliments mais devaient travailler pour cela en tirant un levier.

Les rats sobres et déjà rassasiés avaient tendance à abandonner la tâche. Mais après avoir ingéré du THC, ils se sont comportés différemment. « Vous les défoncez à nouveau, et même s’ils sont maintenant rassasiés et qu’ils ont mangé, ils repartent comme s’ils mouraient de faim », co-auteur de l’étude. Matthieu Collineprofesseur de médecine à l’Université de Calgary, a expliqué dans le communiqué.

Comme leurs homologues humains, les rats n’étaient pas difficiles. Les chercheurs s’attendaient à un plus grand intérêt pour les aliments riches en glucides, car ces aliments déclencher une libération de dopamineun neurotransmetteur qui induit une sensation de plaisir, mais ce n’est pas ce qu’ils ont vu. « Cela semblait être n’importe quelle nourriture », a déclaré Hill.

D’autres choses peuvent déclencher des fringales

Bien que la consommation de cannabis soit connue pour déclencher des fringales, d’autres facteurs qui affectent le système endocannabinoïde peuvent créer le même effet.

« Privation de sommeille stress, un exercice intense ou simplement la vue ou l’odeur de la nourriture peuvent fortement activer les circuits de l’appétit dans le cerveau », a déclaré McLaughlin.

Cependant, le THC va encore plus loin. « Ce qui est unique avec le THC, c’est qu’il améliore à la fois les régions régulant la faim et les circuits de récompense (dans le cerveau), qui, ensemble, peuvent amplifier la volonté biologique de manger ainsi que le plaisir de manger », a ajouté McLaughlin.

Étant donné que le THC et les autres phytocannabinoïdes sont encore très réglementés, il reste difficile de comprendre les fringales et autres effets provoqués par ces substances. « Une grande idée fausse est que les ‘fringales’ arrivent à tout le monde, à chaque fois », a noté McLaughlin. En réalité, les réponses des gens varient en fonction de la dose de THC, de la tolérance de la personne, de la façon dont la drogue est ingérée et de la composition corporelle individuelle d’une personne.

« Une grande partie de ce que nous savons provient d’auto-évaluations plutôt que d’études en laboratoire étroitement contrôlées mesurant l’apport calorique réel, les hormones et l’activité neuronale », a déclaré McLaughlin. « Mais à mesure que les lois sur le cannabis évoluent et que l’accès à la recherche s’améliore, je pense qu’on accordera davantage d’attention à la compréhension de ce phénomène. »