Étant donné qu’il s’agit de la planète la plus proche du soleil, Mercure semble être la planète la plus chaude de notre système solaire.
Cependant, à une température fulgurante 900 degrés Fahrenheit (480 degrés Celsius), Vénus dépasse celle de Mercure 800F (430 °C) est la température de surface la plus élevée, bien qu’elle se trouve en moyenne à 31 millions de miles (50 millions de kilomètres) plus loin du soleil. Alors, comment la deuxième planète de notre étoile peut-elle être plus chaude que la planète la plus proche ?
Tout dépend de la réflectivité, de la composition atmosphérique et de l’histoire géologique, ont déclaré des experts à Live Science.
Des ambiances totalement différentes
La distance d’une planète à son étoile n’est pas le seul facteur qui influence la température de la planète.
« La distance nous indique la quantité de lumière solaire qui arrive sur une planète, mais elle ne nous dit pas quelle quantité est réfléchie… absorbée, avec quelle efficacité la chaleur s’échappe ou avec quelle efficacité l’atmosphère transporte la chaleur autour de la planète. » Stephen Kaneun astrophysicien qui étudie l’habitabilité planétaire à l’Université de Californie à Riverside, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Ces propriétés peuvent être tout aussi importantes que la distance, et parfois bien plus importantes. »
Mercure fait le cas en miniature. Selon Kane, la planète n’a pratiquement pas d’atmosphère, donc la lumière du soleil frappe directement la roche nue, la chauffant à des températures extrêmes pendant la journée. Mais avec presque rien au-dessus de nous pour piéger cette chaleur, Mercure la renvoie directement dans l’espace au moment où le soleil se couche. En conséquence, les températures nocturnes chutent d’environ 800 F (430 C) pendant la journée à environ moins 290 F (moins 180 C) la nuit – une variation de bien au-dessus de 1 000 degrésa-t-il ajouté.
Vénus raconte l’histoire inverse. Enveloppée dans une atmosphère environ 90 fois plus dense que celle de la Terre et composée presque entièrement de dioxyde de carbone, Vénus retient la chaleur si efficacement que sa température de surface change à peine, peu importe où se trouve le soleil, a expliqué Kane.
Une couverture permanente
La lumière du soleil arrive sur une planète principalement sous forme de rayonnement proche infrarouge et lumière visiblelequel traverser des atmosphères composé principalement de gaz tels que l’azote, l’oxygène et le dioxyde de carbone avec relativement peu de problèmes. Une fois que le sol et la basse atmosphère absorbent cette énergie, ils la restituent sous forme de rayonnement infrarougele type d’énergie que nous ressentons sous forme de chaleur. Le dioxyde de carbone s’avère excellent pour capter et retenir le rayonnement infrarouge, a noté Kane.
Sur Vénusl’atmosphère est si profonde et chargée de dioxyde de carbone que l’énergie infrarouge quittant la surface est absorbée et réémise encore et encore avant qu’elle ne s’échappe finalement dans l’espace. Une partie de cette énergie est redirigée vers le bas, a déclaré Kane, réchauffant davantage la basse atmosphère et la surface de la planète. Cependant, la chaleur n’est pas emprisonnée pour toujours, puisque la conservation de l’énergie signifie que Vénus doit finalement libérer la même quantité d’énergie qu’elle absorbe.
Notamment, Vénus n’absorbe pas plus de lumière solaire que Mercure dans son ensemble. Une épaisse couverture nuageuse réfléchit environ les trois quarts de la lumière solaire entrante dans l’espace avant qu’elle n’atteigne le sol, et seulement environ 3 % de la lumière solaire qui arrive à Vénus parvient à la surface, a déclaré Kane. En fait, si cette atmosphère et cette couverture nuageuse étaient supprimées, une Vénus nue serait en fait plus froide que Mercure, puisqu’elle ne recevrait qu’environ 29 % de lumière solaire en plus dès le départ, a-t-il expliqué. C’est la couverture, et non les bains de soleil, qui fait de Vénus le monde le plus chaud.
D’où vient la couverture
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La couverture atmosphérique de Vénus n’a pas surgi d’un seul coup, et comment il s’est formé est sa propre question ouverte. Vénus montre de fortes preuves d’une activité volcanique et tectonique passée et présente agissant pour étouffer la planète en gaz à effet de serre, Paul Byrneplanétologue et professeur agrégé de sciences de la Terre, de l’environnement et des planètes à l’Université de Washington à Saint-Louis, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Cette activité volcanique a été si intense que Bryne décrit la Vénus moderne comme assise dans un « serre post-emballement » État, où sa chaleur extrême est devenue un processus auto-entretenu, indépendamment de ce que fait l’intérieur de la planète à un moment donné.
La chaleur n’est pas générée par le bas ; c’est une conséquence de l’atmosphère déjà présente sur Vénus, verrouillée en place par le même effet de piégeage infrarouge décrit ci-dessus.
Prises ensemble, les réponses des experts pointent vers la même leçon sous-jacente : la proximité d’une planète par rapport à son étoile n’est que le premier chapitre de son histoire climatique. Le type d’atmosphère dont il dispose et l’efficacité avec laquelle cette atmosphère retient la chaleur sont généralement responsables du reste.
Voyez à quel point vous connaissez notre voisinage planétaire avec notre
