L’astronaute de la NASA, Don Pettit, a capturé une vidéo à couper le souffle d’un phénomène atmosphérique rare de son perchoir au-dessus de la Terre sur la Station spatiale internationale.
Alors que la Station spatiale internationale (ISS) était en orbite au-dessus de l’Amérique du Sud, Pettit a enregistré ce que l’on appelle des événements lumineux transitoires ou des tles. Ce sont des flashs lumineux brillants et colorés plus rapidement que la foudre et sont parfois appelés «sprites».
Pettit a pu voir les sprites depuis directement au-dessus, en regardant ce qui est connu sous le nom de Nadir, le point directement en dessous d’un emplacement particulier. « D’accord, c’est un peu là-bas et s’adresse à votre Uber-Geek intérieur », a publié Pettit à X (anciennement Twitter avec la vidéo. « Nadir View of Transient Luminal Events (TLE) ou Upt Atmospheric Lightning. »
OK, c’est un peu là-bas et s’adresse à votre Uber-Geek intérieur. Vue de nadir des événements lumineux transitoires (TLE) ou de la foudre atmosphérique supérieure. Ce clip en temps réel est d’environ 6 secondes sur le bassin amazonien et montre un certain nombre d’écrans de sprites aux jets bleus à partir d’un… pic.twitter.com/ie0edtm2rl3 avril 2025
La vidéo capture environ six secondes de sprites sur le bassin d’Amazon. Et ce n’est pas la première fois que ces phénomènes sont capturés à la caméra de l’ISS.
En 2024, l’astronaute de la NASA, Matthew Dominick, a aperçu l’un des phénomènes atmosphériques les plus insaisissables appelés sprites rouges. Ceux-ci se produisent pendant des orages particulièrement puissants et voyagent vers le haut dans l’atmosphère, par opposition à la foudre normale qui se déplace vers le bas à la surface de la terre.
Les sprites comme ceux capturés par Pettit sur vidéo se trouvent beaucoup plus élevés que la foudre ordinaire. Leur nom est un acronyme, abréviation de perturbations stratosphériques résultant d’une électrification intense de l’orage.
Les sprites sont créés lorsque les décharges électriques créées par l’éclair poussent vers le haut, créant des éclats de plasma dans l’ionosphère, trouvés à environ 50 miles (80 km) au-dessus de la surface de la Terre. Ils n’ont été capturés devant la caméra qu’en 1989.
Publié à l’origine sur Space.com.
