Un étrange calmar a été filmé pour la première fois hantant le nord-est de l’océan Pacifique.
Les chercheurs ont repéré le calmar à gros nageoires (Magnapinna) via vidéo à distance tout en utilisant un submersible sans équipage pour explorer des montagnes sous-marines, appelées monts sous-marins, à une profondeur de plus de 10 000 pieds (3 000 mètres) au large des côtes de Californie.
Les images, capturées le 7 août, représentent la première observation en direct confirmée d’un bigfin. calmar dans le nord-est du Pacifique, selon le Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), dont les scientifiques ont fait la découverte avec des collaborateurs de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Olívia Soares Pereiraécologiste des grands fonds et chercheur postdoctoral au MBARI, a déclaré que le calmar planait au-dessus du fond marin avec ses bras et ses tentacules pliés à un angle de 90 degrés – ce que les chercheurs ont appelé la « pose du coude ».
« Sur la base du comportement d’autres calmars des grands fonds, nous pensons que cette pose pourrait faire partie de leurs tactiques d’alimentation », a déclaré Pereira à Live Science dans un e-mail. « Les bras et les tentacules sont étendus pour ne pas s’emmêler et capturer passivement les proies qui s’y collent. »
Le calmar à gros nageoires est le calmar connu le plus profond et a été trouvé plus de 20 000 pieds (6 000 m) sous la surface. La majeure partie de la longueur totale des animaux provient de leurs tentacules et de leurs bras, qui peuvent être 20 fois plus long que leur corps. L’individu dans la vidéo mesurait environ 4,1 pieds (1,25 m) de long, corps compris, tentacules et brasselon MBARI.
La dernière fois que les chercheurs de MBARI ont rencontré un calmar à gros nageoires, c’était au large d’Hawaï en 2001, bien qu’environ 70 aient été observés ou collectés au total, selon MBARI. Pereira a déclaré avoir vu deux autres calmars à gros nageoires lors d’une expédition vers la dorsale médio-atlantique – située le long du fond de l’océan Atlantique – avec le Schmidt Ocean Institute plus tôt cette année.
« Quand nous avons vu celui-ci, je n’en croyais pas à ma chance ! » a-t-elle ajouté.
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L’équipe pilotait le submersible Doc Ricketts de MBARI lorsqu’elle a rencontré le calmar près du mont sous-marin Davidson à une profondeur d’environ 10 751 pieds (3 277 m), à environ 80 miles (130 kilomètres) au sud-ouest de Monterey, au cours d’une mission de 10 jours. Expédition sous-marine Hotspots entre le 3 et le 12 août.
Les chercheurs étudiaient la vie autour du mont sous-marin Davidson et de Sur Ridge, qui sont des points chauds de la biodiversité au sein du sanctuaire marin national de Monterey Bay, une immense zone protégée par le gouvernement fédéral au large du centre de la Californie. Bien que ces zones soient connues pour regorger de vie, le calmar à gros nageoires ne figurait pas sur la liste des animaux que les chercheurs s’attendaient à voir.
« Nous recherchions des communautés prospères de coraux et d’éponges des grands fonds, des poulpes des grands fonds couvant et des baleines à bec nourrissantes », a déclaré Pereira. « La découverte d’un animal rare que nous ne recherchions pas spécifiquement met en évidence l’incroyable diversité et la complexité de l’habitat de cette région. »
