Sistema Ox Bel Ha, qui signifie « trois chemins d’eau » dans la langue maya locale, est un gigantesque labyrinthe submergé qui s’étend sur au moins 326 miles (524 kilomètres) sous terre, selon le Centre d’investigation du système aquifère de Quintana Roo (CINDAQ). Cela en fait le système submergé le plus long et le deuxième plus long système de grottes au monde, après les 686 km de long. Grottes de mammouths au Kentucky.
La péninsule du Yucatán abrite plusieurs systèmes de grottes massifs car elle possède une fine couche de terre végétale recouvrant du calcaire, qui est soluble, permettant à l’eau de pluie de passer rapidement dans les cavernes situées sous la surface, selon une étude. Etude 2020. C’est aussi la raison pour laquelle la région compte peu de rivières ou de ruisseaux.
Les cavernes se forment grâce à un processus appelé karstification, dans lequel l’eau de pluie dissout le carbonate de calcium du calcaire. Dans le cas de Ox Bel Ha, cela le processus est suralimenté car l’eau douce rencontre l’eau salée qui entre dans le système depuis l’océan.
L’eau douce et l’eau salée forment des couches distinctes et se rejoignent en un point de l’eau de la grotte appelé halocline. Cette ligne varie à Ox Bel Ha, allant de 33 pieds (10 mètres) près de la côte, où il y a plus d’eau salée, à 66 pieds (20 m) de profondeur plus à l’intérieur des terres. CINDAQ On estime que 27 % du système est constitué d’eau salée et 73 % d’eau douce. Cette eau douce alimente le vaste aquifère maya, qui constitue la seule source d’eau potable de la région.
Le processus de karstification peut provoquer l’effondrement des toits des cavernes, créant ainsi une piscine ou un gouffre exposé, appelé cénote. Ox Bel Ha a au moins 160 cénoteset ce sont des sources d’eau importantes pour les animaux et les écosystèmes, selon le CINDAQ. L’organisation a récemment recensé un certain nombre d’espèces autour des cenotes, comme les couguars (Puma concolor), les jaguars (Panthera onca) et divers cerfs et autres animaux.
Le système prend également en charge une gamme de créatures sous la surface. En 2018, des scientifiques ont découvert que le système souterrain soutient son écosystème avec du méthane. Le méthane se forme sous le sol de la jungle, puis migre vers le bas dans les grottes, où les microbes et les bactéries le consomment. Ceux-ci deviennent à leur tour de la nourriture pour les crustacés troglodytes ainsi que pour plusieurs espèces de poissons, dont un poisson des cavernes albinos sans yeux.
Ox Bel Ha court près de la ville maya historique de Tulum. Les anciens Mayas croyaient que les cénotes étaient des portes d’entrée vers Xibalba, la pègre mayaet ces piscines, ainsi que celles des environs Sistema Sac Actunont livré un certain nombre de découvertes archéologiques importantes.
Plus particulièrement, les chercheurs ont découvert les restes d’une femme âgée de 25 à 30 ans, nommée Eve de Naharon, dont les restes pourraient dater d’il y a 13 700 ans, ce qui en fait potentiellement les restes humains les plus anciens découverts dans les Amériques. Cependant, un Bilan 2021 noté que cette date n’a pas été reproduite ou vérifiée. Les preuves suggèrent que la femme a été délibérément placée sur le sol de la grotte, qui n’a pas été inondé à ce moment-là, bien que cela ne soit pas clair non plus. Etude 2020 noté.
Le système d’Ox Bel Ha est menacé par la construction et les développements, notamment le Train Maya et l’aéroport international de Tulum, et il traverse déjà un certain nombre de zones urbaines, a indiqué le CINDAQ. Cela rend l’étude et la cartographie du vaste système sous-marin d’une importance cruciale, a ajouté le CINDAQ.
En savoir plus des endroits incroyablesoù nous mettons en lumière l’histoire et la science fantastiques derrière certains des paysages les plus spectaculaires de la Terre.
Regarder dessus
