Grâce à la dernière proposition du ministère des Transports, 2025 pourrait enfin être l’année où les voyageurs américains recevront une compensation en espèces pour les retards et annulations de vols importants. Mais pour vous en assurer, vous devez soumettre un commentaire public avant le 10 février.
Lorsqu’Ellen LaPaglia et son amie se sont récemment présentées au comptoir JetBlue de l’aéroport de Rochester, elles ne s’attendaient à aucun problème. Ils prévoyaient de prendre un court vol jusqu’à l’aéroport JFK de New York, où ils se connecteraient à Phoenix. Du moins, c’était ce qu’ils espéraient faire, mais ce n’est pas ce qui s’est produit.
Alors qu’ils s’installaient à bord de l’avion à destination de JFK, les deux amis discutaient avec enthousiasme de leurs projets pour l’Arizona. Mais LaPaglia jeta ensuite un coup d’œil à sa montre. L’heure de départ de l’avion était passée et ils étaient toujours au ralenti à la porte d’embarquement.
Bientôt, le pilote a annoncé qu’une toilette à bord cassée empêchait leur départ. L’avion, rempli de tous ses passagers, est resté à la porte d’embarquement pendant plus de deux heures pendant que la maintenance réglait le problème. Lorsque l’avion a finalement repoussé, LaPaglia était presque certain qu’ils allaient rater leur vol vers Phoenix, le dernier de la journée de JetBlue.
Elle avait raison.
Un retard de vol prolongé ne donne pas lieu à une indemnisation… pour le moment
Au sol à JFK, un agent JetBlue a redirigé les amis pour le lendemain matin. Lorsque LaPaglia a demandé où ils allaient dormir, l’employée a répondu qu’elle n’avait plus de bons d’hôtel.
Au lieu de dormir cette nuit-là dans un hôtel confortable dans le désert de l’Arizona, les amis se sont retrouvés bloqués à New York. En fin de compte, LaPaglia a dépensé plus de 500 $ pour séjourner dans un hôtel de l’aéroport voisin. Le lendemain, le duo s’est envolé pour Phoenix, atterrissant 24 heures après leur arrivée prévue.
LaPaglia a supposé que JetBlue lui devrait une indemnisation pour les désagréments occasionnés, le jour de vacances manqué et le remboursement de l’hôtel et d’Uber vers et depuis l’aéroport. Après tout, c’était la faute de JetBlue si elle avait engagé toutes ces dépenses.
Elle allait bientôt connaître un réveil brutal. Les États-Unis n’ont aucune loi ou réglementation qui obligerait JetBlue à l’indemniser pour le retard prolongé de son vol. JetBlue a même rejeté la demande de remboursement du séjour à l’hôtel de LaPaglia.
Le ministère des Transports propose un changement
Si vous voyagez fréquemment en avion aux États-Unis, vous savez que l’expérience de LaPaglia n’est pas rare. Les passagers abandonnés par leurs compagnies aériennes et bloqués dans les aéroports du pays sont monnaie courante. Mais c’est presque inconnu dans d’autres pays en raison des lois et réglementations sur la protection des passagers.
CONSEIL D’INITIÉSi vous êtes d’accord avec ces nouveaux droits des passagers aériens, assurez-vous de partager votre opinion publique avec le registre fédéral.
Au fil des années, des milliers de passagers aériens américains m’ont contacté pour me demander ce que les compagnies aériennes leur devaient dans des circonstances similaires. La réponse surprend presque toujours le voyageur gêné.
Les États-Unis n’ont pas de réglementation sur la protection des passagers qui oblige les compagnies aériennes à fournir ne serait-ce que les commodités de base en matière de diligence à leurs passagers après un retard ou une annulation de vol prolongé. Et une compensation en espèces après une interruption de vol est du jamais vu aux États-Unis. Mais les choses pourraient changer en 2025.
Le 5 décembre 2024, le ministère des Transports a présenté une proposition qui pourrait tout changer pour les passagers aériens aux États-Unis. Si ce règlement est adopté, pour la première fois, les passagers aériens américains auront droit à une compensation en espèces lorsqu’ils seront confrontés à des situations comme celle de LaPaglia. Les compagnies aériennes seront également tenues d’assurer un devoir de diligence de base envers leurs clients en cas de retard ou d’annulation de vol contrôlable.
Droits des passagers aériens : les États-Unis par rapport aux autres pays
L’objectif de cette dernière proposition est d’aligner davantage les règles américaines sur les passagers aériens avec ce qui est déjà une pratique courante dans de nombreux pays du monde.
Les voyageurs aériens en Europe sont protégé par EU261, qui, entre autres choses, oblige les compagnies aériennes à fournir à leurs clients une compensation en espèces, un hébergement à l’hôtel et des repas après un retard ou une annulation de vol contrôlable. En vertu du droit européen, les compagnies aériennes, y compris les transporteurs basés aux États-Unis et opérant dans la région, doivent informer leurs passagers de leurs droits après une perturbation admissible.
Le Règlement sur la protection des passagers aériens (RPPA) couvrant le transport aérien canadien reflète bon nombre des mêmes droits prévus dans l’UE261, tout comme le Loi israélienne sur les services aéronautiques pour les passagers aériens à destination et en provenance d’Israël.
Dans d’autres pays, comme l’Australieil n’y a pas d’indemnisation pour les retards et les annulations de vols, mais les règles fondamentales du devoir de diligence sont la loi.
Jusqu’à ce que de nouvelles réglementations soient mises en place, même les réglementations de base en matière de devoir de diligence pour les passagers aériens n’existent pas aux États-Unis. Les compagnies aériennes établissent leurs propres règles et peuvent décider quoi offrir à leurs clients dans presque toutes les circonstances.
De l’argent pour les passagers aériens américains après d’importantes perturbations de vol
S’il est adopté, le Avis préalable actuel de proposition de réglementation (ANPRM) du DOT irait un peu plus loin que les exigences de remboursement automatique qui a été mis en place en octobre. Cette nouvelle réglementation obligerait les compagnies aériennes à verser à leurs clients une compensation en espèces en cas de retard ou d’annulation de vol important (contrôlable).
Rémunération en espèces
– 200 $ – 300 $ si le retard du vol est compris entre trois et six heures
– 375 $ – 525 $ pour un vol retardé de six à neuf heures.
– 750 $ – 775 $ si le retard du vol dépasse neuf heures.
Un retard ou une annulation de vol contrôlable est un vol dans lequel la compagnie aérienne aurait raisonnablement pu empêcher l’événement. Des problèmes tels que les problèmes de personnel et les problèmes mécaniques sont contrôlables et entraîneraient une indemnisation des passagers. Toutefois, si une interruption de vol est due au mauvais temps ou à des ordres du contrôle de la circulation aérienne (ATC), la compagnie aérienne ne sera pas tenue de fournir l’avantage en espèces.
Qu’y a-t-il d’autre dans la proposition du DOT sur les droits des passagers aériens ?
Dix compagnies aériennes nationales aux États-Unis ont volontairement accepté d’ajouter certaines prestations de base en matière d’obligation de diligence à leurs plans de service client au cours de l’année écoulée.
Ces commodités comprennent, entre autres, la nouvelle réservation sans frais, les bons de repas et (sauf pour Frontier Airlines) les séjours à l’hôtel lorsqu’un retard de vol laisse un passager bloqué pendant la nuit à mi-voyage. Vous pouvez voir comment votre compagnie aérienne se situe sur le DOT Tableau de bord des annulations et des retards des compagnies aériennes.
Cependant, à l’heure actuelle, toutes ces promesses en matière de service client sont à la discrétion des compagnies aériennes et sont susceptibles d’être modifiées. Si la proposition sur la table devient maintenant une loi, ces prestations liées au devoir de diligence deviendront des exigences. Cela obligerait également Frontier Airlines à se mettre à la hauteur de ses collègues transporteurs et à fournir un hébergement à l’hôtel à ses passagers déplacés.
Ce que les voyageurs peuvent faire pour faire avancer cette proposition
On peut affirmer sans se tromper que la plupart des passagers aériens aux États-Unis accueilleraient ce nouveau règlement à bras ouverts. Bien entendu, l’industrie aérienne n’est pas favorable à des réglementations supplémentaires.
En tant que défenseur des consommateurs et médiateur des voyagesj’entends chaque jour des voyageurs me demander ce qu’ils peuvent faire pour promouvoir les droits des passagers aériens aux États-Unis.
D’ici au 10 février 2025, le ministère des Transports sollicite des avis sur cette proposition. Vous pouvez lire l’intégralité du document puis cliquer sur «Soumettre un commentaire public» pour faire entendre votre voix.
L’essentiel
Les droits des passagers aériens américains sont à la traîne par rapport aux autres pays depuis des années. La nouvelle proposition du DOT nous mettrait au courant de ce qui est déjà disponible pour les voyageurs américains lorsque nous partons à l’étranger. Il est logique que nous puissions bénéficier des mêmes protections lorsque nous voyageons via notre propre base.
Malheureusement, cette proposition n’est que cela : une proposition. Et la période de commentaires prendra fin après l’entrée en fonction d’une nouvelle administration. Cette administration est peut-être plus en phase avec les désirs de l’industrie aérienne que ceux du public voyageur.
Si vous êtes d’accord avec ces nouveaux droits des passagers aériens, assurez-vous de partager votre opinion publique auprès du registre fédéral.
Alors, que s’est-il passé avec LaPaglia ? Elle m’a contacté au sein de mon organisation de défense des consommateurs, Consumer Rescue, et j’ai discuté de son cas avec l’équipe de direction de JetBlue. Ils ont convenu que quelque chose n’allait pas avec la demande de remboursement d’hôtel de ce passager. JetBlue a émis un remboursement de 250 $ pour l’hôtel (le maximum autorisé selon le plan de service client de la compagnie aérienne), et l’assurance voyage de LaPaglia via Allianz a couvert le reste.
