Nom: Tarentule géante velue (Trichopelma grande)
Où il habite : Ouest de Cuba
Ce qu’il mange : Insectes, lézards, grenouilles et autres petits reptiles
Pourquoi c’est génial :
Les arachnophobes n’apprécieront peut-être pas la découverte d’une espèce de tarentule « géante » jamais vue auparavant, mais pour les fans de ces créatures incomprises, Trichopelma grande est une trouvaille spéciale. Non seulement elle est plus grande et plus poilue que les autres araignées de son genre, mais c’est la seule espèce à avoir de longues pattes duveteuses en forme de plumeau.
T. grande a été découvert pour la première fois en 2008 dans le parc national de Viñales, un hotspot de biodiversité dans l’ouest de Cuba. Jusqu’à présent, seuls quatre spécimens ont été repérés : trois mâles adultes et un mâle juvénile, tous trouvés dans des terriers à trappe au sol.
Le Trichopelme Le genre est composé de 23 espèces, dont les membres sont tous de très petites tarentules. Comme son nom l’indique, T. grande est le plus grand membre connu du genre avec une longueur de corps allant de 0,33 à 0,44 pouces (8,4 à 11,2 millimètres). Cependant, la caractéristique la plus reconnaissable de l’araignée est ses pattes inhabituellement velues.
Les pattes velues sont généralement associées aux tarentules arboricoles – appelées tarentules arboricoles – cette caractéristique est donc très inhabituelle pour une espèce vivant au sol.
David Ortizchercheur à l’Université Masaryk en Tchéquie et auteur principal de l’étude décrivant l’espècea déclaré que le fait d’avoir de longues pattes velues pouvait aider les tarentules à se défendre contre les prédateurs comme les oiseaux ou les serpents.
Jambes ‘plumeau’
« Les pattes en plumeau sont encore plus intéressantes et pourraient être associées à la dissuasion des prédateurs – plus elles sont poilues, plus elles sont impressionnantes », a déclaré Ortiz à Live Science dans un e-mail. « Cela pourrait être particulièrement utile pour les mâles, car ils ont un mode de vie » vagabond « , contrairement aux femelles, qui restent presque tout le temps dans leur terrier. Les femelles ne sont peut-être pas aussi poilues que les mâles, mais nous n’en sommes pas encore sûrs. Mais ce ne sont que des hypothèses. »
Avoir plus de poils sur les pattes augmente probablement également la sensibilité de l’araignée aux stimuli externes, tels que les courants d’air, ce qui les aide à détecter les mouvements des prédateurs et des proies. Être plus grande peut également aider les araignées à attraper de la nourriture, comme des insectes, des grenouilles, des lézards et d’autres petits reptiles.
Ces tarentules ne sont probablement pas dangereuses pour les humains. « Les tarentules ont généralement une piqûre très légère, probablement moins puissante qu’une piqûre d’abeille. J’attends la même chose de cette espèce », a déclaré Ortiz.
Les mâles sont nomades et abandonnent leurs maisons pour chercher des femelles avec qui s’accoupler. Pour l’instant, aucune tarentule femelle de cette espèce n’a été découverte, on en sait donc moins sur leur comportement.
« Je pense qu’une espèce aussi unique mérite d’être examinée plus en profondeur », a déclaré Ortiz. « Le parc national de Viñales est particulièrement menacé par l’activité humaine (par exemple, l’exploitation forestière) et par des phénomènes météorologiques extrêmes comme les ouragans. La vallée de Viñales est profondément perturbée et seules des parcelles de forêt restent intactes dans les mogotes (collines) et les sierras disséminées le long du territoire. la vallée. »
