L’ADN ancien a révélé un mystérieux groupe indigène qui vivait dans le centre de l’Argentine depuis près de 8 500 ans, rapporte une nouvelle étude génétique.
Bien que les habitants de cette nouvelle « lignée profonde » aient vécu en même temps que deux autres lignées indigènes du centre de l’Argentine, ils se sont à peine mélangés aux autres lignées de la région, ont découvert les chercheurs.
« Notre grande question était la suivante : étant donné sa situation au milieu de ces trois populations, les gens d’ici étaient-ils un mélange de ces ascendances, ou non ? » co-auteur de l’étude Rodrigo Noresun généticien de l’Université nationale de Córdoba en Argentine, a déclaré Revue scientifique.
Compte tenu de la propagation rapide et bien documentée des peuples anciens à travers l’Amérique du Sud – comme en témoignent les preuves archéologiques telles que pointes de projectiles en pierre « queue de poisson » répartis dans tout le cône sud (la région englobant l’Argentine, le Chili, le Paraguay et l’Uruguay) – l’hypothèse de longue date était que les génomes anciens fourniraient une autre source de preuves sur la façon dont les gens ont migré à travers l’Amérique du Sud.
Mais l’étude génomique des squelettes archéologiques réalisée par l’équipe de recherche a révélé une « lignée génétique profonde » qui a persisté pendant plus de 8 000 ans dans le centre de l’Argentine – jusqu’en 1800 au moins – sans aucune interaction significative avec les groupes qui l’entouraient. Alors que la piste archéogénétique se termine il y a environ 200 ans, les chercheurs ont trouvé quelques indices dans l’ADN des Argentins modernes. La lignée mystérieuse semble être la principale lignée amérindienne de la région jusqu’à nos jours, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Étant donné qu’il n’y a pas de frontières géographiques dans le centre de l’Argentine qui auraient empêché les gens de migrer et d’interagir avec d’autres en dehors de la région, on ne sait pas pourquoi les membres de ce groupe génétique sont restés isolés. Et c’est particulièrement surprenant si l’on considère que, au fil des millénaires, le centre de l’Argentine a été confronté à de longues sécheresses, au passage de la chasse et de la cueillette à la production agricole et à la propagation des peuples amazoniens dans leur région – autant d’événements qui conduisent généralement à un renouvellement de la population.
Bien qu’il y ait eu une myriade de langues dans le centre de l’Argentine à l’époque historique, le fond génétique similaire de la lignée mystérieuse a persisté, ce qui signifie que les différences linguistiques ne correspondaient pas aux différences biologiques, ont noté les chercheurs dans l’étude. En d’autres termes, les membres de cette nouvelle lignée parlaient probablement plusieurs langues.
Bien que la nouvelle étude ne constitue pas le dernier mot sur l’histoire génétique de l’Argentine, les chercheurs ont écrit que « la structure génétique révélée ici fournit une base de corrélation avec l’archéologie et enrichit notre compréhension d’une région importante du monde ».
