Un an de vie en Europe m'a fait prendre conscience de ma couleur

Un an de vie en Europe m’a fait prendre conscience de ma couleur

Par Anissa Chauvin

Histoires d’un desi confus.

Après trois décennies passées à dire « namastey » (salutations en hindi), j’ai déménagé à Aarhus, au Danemark, l’année dernière et j’ai appris à dire « tak » (merci). Deuxième plus grande ville danoise après Copenhague, avec une population de 301 000 habitants, elle représente environ un cinquième de la taille de ma ville natale, Gurgaon, en Inde. Dans mon tableau des villes que je souhaitais, Aarhus n’est jamais apparu. Je n’ai jamais eu aucune raison de le rechercher sur Google avant 2022.

La pandémie a contrecarré mes projets de déménager en Nouvelle-Zélande. J’ai nié la réalité jusqu’à il y a deux ans, lorsque ce pays du Pacifique a refusé d’ouvrir ses frontières à temps pour mon programme d’études. Le cœur brisé, j’ai rempli ma candidature pour le master Erasmus Mundus en journalisme, dont l’année de fondation se tenait au Danemark et l’année de spécialisation dans quatre autres villes européennes. J’ai choisi l’Université d’Amsterdam.

Le 16 août 2023, je suis arrivé en Europe, six ans après ma dernière visite.

Dans une classe de près de 80 non-Danois, dans un océan de 38 000 étudiants internationaux dans la ville, je ne me démarquais pas avec ma peau brune et mon accent indien.

En dehors de l’école, c’était une autre histoire.

Pour ceux qui, comme moi, sont étrangers à cette ville scandinave, il pleut beaucoup. À tel point qu’il existe une marque basée à Aarhus appelée Rains qui fabrique des vêtements, des sacs et des accessoires tendance. Je possède une grande partie de ses produits en tant que client fidèle. Le ciel commence à couler de manière imparable en octobre et pendant des mois, des nuages ​​gris foncés planent au-dessus de la ville. Les niveaux de vitamine D chutent, tout comme l’ambiance collective.

Au cours de la dernière année, je me suis demandé à plusieurs reprises pourquoi je m’étais fait ça. La première fois que j’ai remis en question ce choix, c’était après que je sois tombé malade ; la deuxième fois après avoir été harcelé ; et puis vint une série de doutes à chaque fois que mes amis, ma mère, ma idlisma culture Bollywood. Sans effort conscient, je recevais un autre type d’éducation en dehors de ma maîtrise.

Je suis une personne brune à la peau claire. Je n’ignore pas que je suis considérée comme une peau blanche dans ma société, qui considère cela comme une vertu ; En Inde, la valeur d’une femme augmente avec l’équité de son teint. Et même si je suis opprimée en tant que femme en Inde, je suis également issue d’une caste supérieure, de la classe moyenne et instruite, donc j’ai un certain pouvoir chez moi – pas autant qu’un homme, mais quand même beaucoup de privilèges.

En Europe, je ne suis pas assez blanc pour vivre la vie avec de très belles chaussures.

Au début, je n’y voyais pas tant du racisme que du fait d’être « l’autre ». Différents processus s’appliquent à différentes personnes. En tant qu’étudiant non européen, je paie plus de frais de scolarité. j’ai un passeport plus faiblece qui signifie plus de paperasse. On s’habitue aux vestiges du colonialisme et on ne s’y attarde pas trop.

Mais ensuite j’ai voyagé.

Dans les années qui ont suivi la pandémie, j’ai principalement voyagé à travers l’Asie, j’ai donc eu un atterrissage difficile lorsque j’ai voyagé dans l’espace Schengen. J’ai commis l’erreur naïve d’oublier.

Le profilage racial est un choc pour le système. Vous ne comprenez pas pourquoi vous êtes le seul à subir un contrôle aléatoire, puis vous réalisez que tous les autres passagers du vol sont blancs. Vous ne savez pas pourquoi les gens refusent de vous répondre en Espagne, mais ensuite ils parlent à votre ami mexicain en espagnol et vous avez votre moment « ah ».

Ce sont bien sûr des suppositions éclairées. Vous ne pouvez absolument pas le contester, surtout lorsqu’il émane d’une autorité. Vous ne pouvez jamais savoir avec certitude et vous restez perplexe la plupart du temps. Comme lorsque quelqu’un se met en colère contre vous dans un supermarché, sorti de nulle part – et que vous remettez en question la rencontre encore et encore, en vous demandant si vous étiez en faute, si c’était un connard ou si vous aviez un autre rendez-vous avec la discrimination.

C’est la vie de tous les jours en tant que personne non européenne/non blanche.

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D’après mon expérience, on apprend aux femmes à être moins. Moins intense, moins émotionnel, moins bruyant. L’Europe m’a donné plus de liberté, mais elle a aussi trouvé des moyens de me rappeler que je devrais peut-être être moins visible. Dans cette partie du monde, où certaines personnes me ressemblent mais la plupart ne me ressemblent pas, je suis toujours conscient de ma couleur, du fait que je n’ai pas ma place, que je suis en sursis en terre étrangère. Qu’un mouvement d’extrême droite et une colère contre l’immigration sont en guerre contre la pensée progressiste.

Malheureusement, maintenant que j’ai appris cela, je ne peux pas le désapprendre. Je me demande constamment si un incident était une rencontre fortuite, du racisme, du sexisme, un mécontentement général ou les manifestations anxieuses d’un penseur excessif.

Je ne me sens plus en sécurité maintenant lorsque les gens me traitent différemment. Ils savent que je ne suis pas fait de leur tissu et que mes racines sont emmêlées à des centaines de kilomètres. J’aimerai peut-être BMO (Bolle med Ostla version danoise d’un petit pain au fromage et au beurre), et je donne peut-être mon bras droit pour un croissant à la pistache, mais je suis toujours quelqu’un qui cuisine du poulet au curry pour se réconforter les jours de solitude. (Vérité : la « poudre de curry » que vous obtenez dans les supermarchés n’est pas réelle. Et le poulet au beurre ne devrait pas être SI sucré.)

Je serai peut-être toujours quelqu’un dont le parfum floral a une touche de garam masala et ce n’est peut-être pas le parfum préféré de tout le monde.

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Ne vous méprenez pas, j’ai adoré le Danemark. Les gens sont réservés mais gentils. La communauté internationale est accueillante et prospère. Le culture de confiance est une pierre angulaire de la société : l’honnêteté fait partie de la culture danoise et chacun est censé se comporter honorablement. À tel point que les Danois laissent leurs bébés dormir dans leurs poussettes devant les restaurants et les magasins. Vous trouvez souvent des vendeurs laissant leurs vêtements ou leurs produits dans la rue avec des étiquettes de prix et des numéros de téléphone pour les payer numériquement (ou des pots à l’ancienne dans lesquels déposer les factures) lorsque vous « achetez » quelque chose.

Heureusement, je fais cela à une époque où le monde est plus sensible aux microagressions et aux préjugés subtils. On ne me pose pas de questions sur les currys, les charmeurs de serpents et les éléphants (enfin, pas trop en tout cas).

Curieusement, je m’intègre aussi. J’apprécie l’indépendance. J’apprécie la culture du plein air et l’équilibre travail-vie personnelle. Les villes sont accessibles à pied, disposent de systèmes de transports publics efficaces et sont plus équitables. D’où je viens, ces choses sont inimaginables. De plus, Holi et le yoga sont devenus cool, et par association, moi aussi ! L’Europe m’a endurci – il suffit de regarder les muscles de mes mollets.

Le bien et le mal peuvent exister en parallèle et c’est dans cette dichotomie que je me situe. L’identité est au cœur de notre existence : peu importe où vous allez, vous ne pouvez pas changer d’où vous venez. Non pas que je le veuille, mais à mesure que j’apprends l’identité européenne en classe, j’explore également ce que signifie mon identité indienne, pour moi et pour le monde.

Vivre en Europe est difficile, intimidant, déchirant, amusant, passionnant, éducatif et bouleversant. Je le recommande vivement.

Anissa Chauvin