Un énorme astéroïde vient de survoler la Terre en toute sécurité, mais notre planète n’en a pas encore fini avec elle.
Ce week-end, la roche spatiale de la taille d’une montagne atteindra son apogée lors d’un événement rare, une fois par décennie, que vous pourrez observer depuis chez vous avec jumelles de base pour l’observation des étoiles – ou dans un livestream gratuit.
Nommé (887) Alinda, l’astéroïde géocroiseur mesure environ 4,2 kilomètres de large, soit à peu près la largeur de Manhattan. selon le Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Mercredi 8 janvier, la grosse roche spatiale s’est approchée au plus près de la Terre depuis des décennies, plongeant à moins de 7,6 millions de miles (12,3 millions de km) de notre planète, soit environ 32 fois la moyenne. distance entre la Terre et la Lune. Il n’est pas prévu qu’Alinda s’approche à nouveau de la Terre avant 2087.
Alors qu’un astéroïde aussi gros pourrait déclencher un événement d’extinction massive S’il devait entrer en collision avec la Terre, sa grande taille en ferait également une cible idéale pour les astronomes curieux. Dimanche (12 janvier), Alinda atteindra une luminosité maximale d’une magnitude de 9,4. Ce n’est pas assez brillant pour être vu à l’œil nu, mais il l’est suffisamment pour être visible à travers des jumelles d’observation des étoiles d’entrée de gamme ou un bon télescope de jardinselon l’astronome Gianluca Masi, qui dirige le projet de télescope virtuel en Italie.
L’astéroïde sera visible en mouvement dans la constellation des Gémeaux, qui apparaît dans l’hémisphère nord juste après la tombée de la nuit et reste visible toute la nuit, selon un journaliste d’observation du ciel. Jamie Carter.
Si vous n’avez pas l’équipement, ne vous inquiétez pas ; Masi et le Virtual Telescope Project organisent une diffusion en direct gratuite du survol lumineux de l’astéroïde Alinda le 12 janvier à 12h30 HNE. Vous pouvez le regarder sur la page YouTube officielle du projet ou dans la vidéo intégrée ci-dessous.
Regarder dessus
Il est rare de voir un objet aussi gros passer aussi près de la Terre. Selon Masi, des événements comme celui-ci ne se produisent qu’une fois par décennie, et Alinda est l’une des cinq plus grandes astéroïdes qui passera à moins de 15 millions de kilomètres de notre planète d’ici l’an 2200.
Heureusement, ni Alinda ni aucun autre astéroïde connu ne constitue une menace pour la Terre pendant au moins le siècle prochain, selon NASA. Cependant, les agences spatiales prennent très au sérieux la menace des astéroïdes « tueurs de planètes » et testent actuellement divers plans de défense planétaire. La récente mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA a prouvé qu’il est possible de détourner un gros astéroïde en y écrasant un vaisseau spatial. Cependant, la logistique nécessaire pour réellement protéger la Terre contre un astéroïde menaçant impliquerait probablement le tir de centaines de roquettes simultanément, ce qui nécessiterait des années, voire des décennies, de préavis. Live Science signalé précédemment. En attendant, la Chine envisage de lancer son propre mission de déviation d’astéroïde d’ici 2030.
Si les astéroïdes brillants ne vous intéressent pas, restez à l’écoute pour de nombreuses autres opportunités passionnantes d’observation des étoiles ce mois-ci. Lundi (13 janvier), le pleine Lune du Loup s’élèvera à côté de Mars et semblera engloutir la planète rouge alors que Mars se glisse derrière la Lune pendant environ quatre heures, avant de réapparaître de l’autre côté. Plus tard, à partir du 21 janvier, un défilé de six planètes sera visible dans le ciel terrestre, avec Vénus, Mars, Jupiter et Saturne tous visibles à l’œil nu après la tombée de la nuit et Uranus et Neptune visibles avec un équipement d’observation des étoiles. Les planètes resteront dans le ciel jusqu’en février, Mercure rejoignant également le cortège planétaire début mars.
