Les étoiles se forment dans des nuages moléculaires sombres de gaz et de poussière appelés nébuleuses, mais il est rare de capturer clairement ces pépinières stellaires. Une nouvelle image dramatique de la caméra d’énergie noire (DECAM) au Chili dévoile le nuage noir Chamaeleon I – l’endroit le plus proche du système solaire – dans des détails sans précédent.
Les taches sombres exposées dans la nouvelle image donnent à Chamaeleon I un aspect inquiétant, mais dans les voiles épais de la poussière interstellaire, il y a des poches de lumière créées par des étoiles nouvellement formées. Chamaeleon I a environ 2 milliards d’années et abrite environ 200 à 300 étoiles.
Ces jeunes étoiles, qui émergent maintenant de panaches gazeuses tourbillonnantes, éclairent trois nébuleuses – Cederblad 110 (en haut de l’image), le Cederblad 111 en forme de C (au centre) et la nébuleuse infrarouge d’Orange Chamaeleon (en bas). En astronomie, le mot « nébuleuse » est utilisé pour décrire un éventail diversifié d’objets. Il a été initialement utilisé pour décrire tout ce qui est flou dans le ciel qui n’était pas une étoile ou une planète, et il se réfère également aux nébuleuses planétaires, des coquilles de gaz éjectées des étoiles mourantes.
Cependant, ces trois sont des nébuleuses de réflexion, qui brillent brillamment uniquement parce qu’elles sont éclairées par Starlight. C’est en contraste avec le célèbre Nébuleuse d’Orionqui émet sa propre lumière parce que le rayonnement intense des étoiles à l’intérieur ou à proximité de la nébuleuse dynamise son gaz, selon NASA.
Chamaeleon I n’est qu’une partie du vaste complexe de nuages de Chamaeleon – IMAGÉ en 2022 par le télescope spatial Hubble – qui comprend les petits nuages Chamaeleon II et III. Chamaeleon J’ai été imaginé plusieurs fois auparavant, plus récemment par le télescope spatial James Webb en 2023.
Ce qui distingue cette nouvelle image, c’est son détail spectaculaire. Monté sur le télescope de 4 mètres de la National Science Science Foundation de la Fondation de la National Science Foundation à l’Observatoire interaméricain Cerro Tololo au Chili, le capteur de 570 mégapixels de Decam révèle un faible trajet rouge de la nébulosité entre Cederblad 110 et Cederblad 111. Formé lors des flux de gaz, ils sont conçus comme de jeunes étoiles collissées avec des coups de pouce balein Herbig-Haro objets et sont intégrés à Chamaeleon I.
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