Des archéologues polonais ont découvert un outil en fer rare que les Celtes utilisaient pour pratiquer une chirurgie crânienne il y a 2 300 ans.
L’artefact portatif a été trouvé à Łysa Góra, un site celtique de la région de Mazovie, au centre-est de la Pologne.
« La technique et la précision de fabrication de l’objet en fer témoignent de la métallurgie celtique », Bartłomiej Kaczyńskiarchéologue au Musée archéologique d’État de Varsovie, a déclaré à Live Science dans un e-mail, et il a probablement été utilisé pour trépaner un crâne humain.
Du mot grec signifiant « ennuyer », trépanation est une forme de chirurgie crânienne pratiquée dans de nombreuses cultures à travers le monde, y compris dans ce qui est aujourd’hui le cas. Espagne, Israël et Bolivie — pendant au moins 5 000 ans, jusqu’au début du XIXe siècle.
Il existe quelques méthodes de trépanation, mais la plupart des Celtes semblent avoir utilisé la « technique traditionnelle de grattage de la trépanation », et seule une minorité d’établissements celtiques pratiquaient les « trépanations par forage », selon une étude de 2007 publiée dans la revue Focus neurochirurgical.
« Les Celtes pratiquaient la trépanation, comme l’indiquent les outils individuels découverts dans les tombes », a expliqué Kaczyński. « Il semble que ces opérations avaient non seulement un but magique mais aussi médical. »
Mais jusqu’à présent, ils n’ont trouvé aucun squelette de personnes ayant subi cette opération à Łysa Góra.
La présence de Celtes – de féroces guerriers originaires du continent européen et qui ont pillé Rome – était quelque peu surprenant, a déclaré l’équipe, puisque Łysa Góra est le site celtique le plus au nord-est jamais découvert en Europe.
Kaczyński et son équipe mènent depuis deux ans de nouvelles fouilles archéologiques à Łysa Góra, qui a été fouillée pour la première fois dans les années 1970.
L’outil de trépanation, découvert ce printemps dans la même partie du site que le casque, est encore plus rare que le casque, selon Kaczyński, car seuls quelques-uns de ces outils chirurgicaux ont été retrouvés sur des sites celtiques. Cet outil particulier, doté d’une lame qui se transforme en pointe et qui était probablement à l’origine fixé à un manche en bois, est un type d’ancien scalpel.
Kaczyński a dit La science en Pologne que la présence d’un scalpel à trépanation en fer signifie que les Celtes qui se sont installés dans la région comprenaient probablement une personne possédant des connaissances médicales ou rituelles spécialisées, ainsi qu’un forgeron capable de créer les outils trouvés à Łysa Góra.
Les fouilles de Łysa Góra ont révélé jusqu’à présent qu’il s’agissait d’une colonie fortifiée avant même l’arrivée des Celtes au IVe siècle. Mais une fois arrivés les Celtes, « des traces de métallurgie du bronze et du fer, des importations uniques, du bronze fragmenté et objets ambrés tous indiquent que la colonie était un centre commercial clé », a déclaré Kaczyński.
L’ambre était à cette époque un matériau prisé dans le monde méditerranéen, Kaczyński a déclaré à Live Science en 2024et les Celtes auraient fortifié Łysa Góra pour protéger leur place sur la « piste de l’ambre ».
