Le satellite Intelsat 33e de Boeing – un grand satellite de communications – s’est mystérieusement brisé en orbite, dispersant au moins 20 morceaux de débris spatiaux dans le ciel de la Terre et affectant les utilisateurs du monde entier.
Le satellite Intelsat 33e, qui assurait les communications à haut débit vers l’Europe, l’Afrique et l’Asie depuis une orbite géostationnaire au-dessus de l’océan Indien, a cessé de fonctionner samedi 19 octobre en raison d’une « anomalie » avant que sa « perte totale » ne soit confirmée lundi 19 octobre. .21), selon Intelsatun fournisseur de services par satellite qui exploite le satellite.
Des observations de suivi effectuées par l’US Space Force ont confirmé que le satellite s’était fragmenté en au moins 20 piècesmais le service « n’a observé aucune menace immédiate » provenant des débris. On ne sait toujours pas exactement ce qui a causé la désintégration soudaine du satellite.
« Nous travaillons en coordination avec le fabricant de satellites, Boeing, et les agences gouvernementales pour analyser les données et les observations », a écrit Intelsat dans le communiqué. « Un comité d’examen des défaillances a été convoqué pour réaliser une analyse complète de la cause de l’anomalie. »
Le satellite, qui pesait 14 600 livres (6 600 kilogrammes) et avait à peu près la taille d’une limousine, a été conçu et fabriqué par Boeing et lancé en orbite en 2016. Il s’agissait du deuxième satellite à être envoyé dans l’espace dans le cadre du programme « nouvelle génération » de Boeing. » Plateforme EpicNG. Le premier satellite, appelé IS-29e, est également tombé en panne après avoir passé plusieurs années dans l’espace – la cause probable étant une fuite de carburant provoquée par l’impact d’un micrométéoroïde ou une tempête solaire.
Ces pannes ont considérablement réduit la durée de vie prévue des satellites, qui était auparavant estimée à 15 ans.
La destruction du satellite est un nouveau casse-tête pour Boeing, qui est actuellement confronté à un certain nombre de problèmes, notamment les retombées de sa mission Starliner qui a bloqué deux astronautes de la NASA dans l’espace ; une accusation de fraude concernant le crash de son avion 737 Max ; et une grève de 300 000 travailleurs dans son usine de fabrication d’avions.
Cela ajoute également au problème croissant des débris spatiaux qui encombrent le ciel terrestre. Les agences spatiales du monde entier tentent de garder un œil sur plus de 30 000 des plus gros débris, mais de nombreux autres débris sont trop petits pour être surveillés.
Les scientifiques ont proposé de multiples façons de nettoyer le ciel de notre planète, comme rassembler les déchets dans des filets ; le collecter avec des robots griffus ; ou en tirant une longe d’un demi-mile (0,8 kilomètre) depuis un autre vaisseau spatial pour saisir des morceaux plus gros.
