Le kourgane, ou grand tumulus, a été découvert à Touva, une république du sud de la Sibérie. Selon l’étude publiée mardi 8 octobre dans la revue Antiquité.
Une fouille du kourgane a révélé des équipements d’équitation et des artefacts décorés d’animaux, indiquant que la culture de l’élite était similaire à celle des Scythes, qui ont vécu plus tard à des milliers de kilomètres à l’ouest, ont écrit les chercheurs dans l’étude. Certains squelettes de chevaux avaient encore des mors en laiton logés entre les dents ; les restes d’une femme, probablement une victime du sacrifice, ont également été retrouvés, ont-ils noté.
Bien que les Scythes aient eu une culture dynamique qui comprenait l’élevage de chevaux, l’art mettant en scène des animaux et des sacrifices rituels, ils n’ont laissé aucune trace écrite d’eux-mêmes. Au lieu de cela, leur héritage a été défini principalement par les personnes qui les ont rencontrés, comme l’historien grec Hérodote (vers 484 à 420 avant JC), qui a écrit sur leurs rituels funéraires sacrificiels élaborés pour le « Royauté scythe » au Ve siècle avant JC
D’après Hérodoteles Scythes sacrifiaient des dizaines de chevaux et de serviteurs pour honorer la mort d’un roi scythe. Une fois tués, les chevaux seraient éviscérés et empaillés, puis les humains et les chevaux sacrifiés seraient calés avec du bois pour donner l’impression qu’ils faisaient le tour du tumulus.
Hérodote a également écrit que les Scythes ont migré vers l’ouest depuis l’Asie centrale après avoir été chassés par un groupe hostile, mais d’autres écrivains contemporains ont donné des récits différents sur les origines des cavaliers. Des études génétiques modernes ont montré que les Scythes du premier millénaire avant JC constituaient un groupe culturel diversifié comprenant des peuples sibériens, est-asiatiques et eurasiens. ascendance. Mais l’histoire complète de la manière et du lieu où ces groupes se sont réunis pour former la culture scythe fait encore l’objet de débats.
« Les Scythes équestres ont éveillé l’imagination des gens depuis l’époque d’Hérodote », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Gino Caspariarchéologue à l’Université de Berne en Suisse, a déclaré dans un communiqué. « Mais les origines de leur culture sont longtemps restées cachées dans des coins reculés des steppes eurasiennes. »
Pour découvrir des preuves des débuts des Scythes, les archéologues ont commencé à fouiller le kourgane de type scythe le plus oriental jamais découvert, situé dans une vallée contenant des milliers d’autres tumulus, connue sous le nom de « Sibérie ». Vallée des Rois« .
À travers datation au radiocarbonel’équipe a daté le tumulus de la fin du IXe siècle avant JC, faisant de ce tumulus l’un des plus anciens tumulus connus montrant des preuves des pratiques funéraires scythes et le début potentiel d’une tradition qui durerait des siècles.
« Découvrir certaines des premières preuves d’un phénomène culturel unique est un privilège et un rêve d’enfant devenu réalité », a déclaré Caspari.
