Un volcan sous-marin au large des côtes de l’Oregon entrera probablement en éruption en 2025, selon les scientifiques.
Le volcan, connu sous le nom d’Axial, est un mont sous-marin situé à 480 kilomètres à l’ouest de Cannon Beach, dans l’Oregon. Le mont sous-marin Axial entre régulièrement en éruption – il a pris vie en 1998, 2011 et 2015, selon un blog de scientifiques surveillant le mont sous-marin – et cela ne constitue pas une menace pour les gens. Mais en raison de l’activité régulière du mont sous-marin et de sa relative proximité avec la terre, les chercheurs en ont fait le site du premier observatoire volcanique sous-marin au monde, connu sous le nom de Observatoire du Nouveau Millénaire.
Maintenant, les moniteurs d’Axial montrent que la surface du mont sous-marin gonfle – un signe de magma en mouvement qui présage probablement une éruption, William Chadwickun géologue de l’Université d’État de l’Oregon qui étudie le volcan et ses sources hydrothermales à proximité, a rapporté au réunion annuelle de l’American Geophysical Union en décembre 2024. La surface du volcan a désormais atteint 95 % de ce qu’elle était avant l’éruption de 2015, a rapporté Chadwick.
L’activité fait suite à une période de calme entre 2015 et 2023, durant laquelle le mont sous-marin n’a pratiquement pas bougé. La nouvelle hausse a commencé à l’automne 2023 et s’est intensifiée en janvier 2024, le sol s’élevant à un rythme d’environ 10 pouces (25 centimètres) par an à partir de la mi-2024. Cette inflation s’est accompagnée de centaines de petits tremblements de terre. Depuis, le taux d’inflation s’est stabilisé, Chadwick rapporté sur son blog.
« Le taux d’inflation à Axial est resté stable au cours des 6 derniers mois et le taux de sismicité s’est modéré », a-t-il écrit. « Une éruption ne semble pas imminente, mais elle ne peut pas durer éternellement. »
Lui et son co-auteur Scott midiun géophysicien de l’Université de Caroline du Nord à Wilmington soupçonne que le volcan entrera en éruption avant la fin de 2025.
Les scientifiques espèrent que leur prédiction est correcte, car Axial, bien surveillé, est un endroit prometteur pour déterminer les modèles qu’un volcan subit avant son éruption. Le fait que le volcan soit récemment entré en éruption plusieurs fois sur deux décennies – plutôt qu’une fois tous les siècles, comme de nombreux volcans – facilite la détection des modèles. Les chercheurs sont également plus à l’aise pour proposer des prédictions provisoires concernant un volcan qui ne menace pas la vie ou les biens, car il n’y a aucun inconvénient à se tromper. Les volcanologues peuvent actuellement faire des prévisions précises à court terme des éruptions, mais selon le Programme mondial de volcanisme du Smithsonianles prévisions sont rarement fiables plus de quelques jours à l’avance.
« Il n’y a pas de boule de cristal » Valerio Acocellaa déclaré un volcanologue de l’Université Roma Tre de Rome qui n’a pas participé à la recherche. Actualités scientifiques. Un volcan peut toujours changer ses habitudes. Mais faire des prédictions basées sur un volcan bien surveillé et essayer de comprendre comment l’activité de surface du volcan reflète les mouvements du magma et des fluides en dessous pourrait aider les chercheurs à faire des prédictions à plus long terme sur les volcans du monde entier.
« Nous avons besoin de ces cas idéaux pour comprendre le fonctionnement des volcans », a déclaré Acocella.
